она была обрывочной, неполной, рваными кусками.
Внезапно мой партнер остановился, отпустил меня, отошел на шаг, поклонился. И почти сразу на мою талию скользнула уже знакомая рука, Аделард одним движением развернул к себе и повел меня в танце. Вид у вампира был крайне задумчивый, но кое о чем он решил просветить меня сразу:
– Лорд Сонхейд согласился.
– Согласился с чем конкретно? – уточнила я.
– Принять в стаю твою мать, братьев и сестер.
Я споткнулась и, несомненно, упала бы, но вампир держал крепко, а вел в танце уверенно.
– Услуга за услугу, – произнес он.
Затем подхватил меня за талию, закружил, как и все, вновь вернул в исходную позицию и продолжил:
– А вот на счет тебя договориться не удалось.
– Аделард, – то ли я начала уставать, то ли из-за волнения, но дыхания теперь не хватало и говорила я с перерывами, – про моих родных… это действительно правда?
Вампир посмотрел на меня, улыбнулся и…
И в следующий момент я услышала уже ставший до боли знакомым шепот:
«Ты отдала мне свою кровь добровольно и спасла мою жизнь. Меньшее, что я мог сделать для тебя, это ликвидировать „шесть поводов желать вернуться к Вихо“. Пока что удалось разобраться лишь с пятью. Проблема в том, что твой… хм… отец дал клятву клану Волка. Без отречения он не может перейти под покровительство стаи Северных Гор».
А затем Аделард, галантно обнимая меня, продолжил:
– Ты не спросила, почему мне не удалось договориться на счет тебя.
– Лорд Сонхейд не желает связываться с Вихо? – предположила я, переживая совершенно о другом – об отце.
– Нет, – вампир рассмеялся. – Ты мало знаешь об иерархии оборотней, Маделин, Сонхейд – что-то вроде князя, Вихо – мелкий барон. Проблема абсолютно в другом… – Он помолчал, словно подбирал слова, и в итоге произнес: – В тебе нет крови оборотней, соответственно, у Сонхейда нет повода брать тебя под покровительство.
Я изумленно посмотрела на Аделарда, и он пояснил:
– Сонхейд подтвердил то, что я заподозрил, еще находясь в твоем доме, Мадди, ты не дочь своего отца. Именно поэтому «отец» так спокойно отнесся к факту твоего принесения в жертву. В ином случае он бросил бы вызов Вихо и погиб, защищая своего ребенка. Как любой нормальный оборотень. И как любой нормальный оборотень, пусть даже полукровка, он уже с начала беременности твоей матери знал, что в тебе нет его крови.
Я едва ли могла танцевать дальше. Потрясение оказалось настолько сильным, что я медленно теряла связь с реальностью, двигаясь как марионетка, не слыша и не видя ничего вокруг, ощущая растущую пустоту внутри…
– А… м-м-мой настоящий от-тец… кто он? – срывающимся шепотом спросила я, глядя на то, как мир вокруг медленно подернулся радужной пленкой слез.
– Не думаю, что он жив, Мадди, – сочувственно произнес Аделард. – Тот, кого ты считала отцом, хоть и наполовину, но все же оборотень – с его обонянием отследить того, кто спал с его женой, минутное дело. Скрывая тайну своего происхождения, он ничего не стал говорить твоей матери, но вряд ли оставил в живых ее возлюбленного. Это в том случае, если был факт измены.
Я пошатнулась.
– В общем и целом предположение об измене твоей матери логично, но… но только для человеческих пар, а в мире оборотней женщины всегда сохраняют верность партнерам, исключение лишь альфа-самка, при условии, что она сильнее своего альфа-самца… Конечно, можно было бы допустить, что твоя мать искренне полюбила какого-то человека, вступила с ним в кратковременную связь и родилась ты, – продолжил Аделард, все так же крепко, бережно и уверенно поддерживая меня. – Но есть одно маленькое «но», и даже не одно – целых два. То, что насторожило меня при установлении контакта, и то, что я испытал при ощущении вкуса твоей крови. Говорить об этом Сонхейду я не стал – слишком опасно. Мои подозрения мы проверим у Асами. И если я прав, у нас еще есть шанс познакомиться с твоим настоящим отцом и выяснить тайну твоего рождения.
– Тайну моего рождения? – переспросила дрожащим голосом.
– Полукровкам достаточно сложно покинуть территорию Великой степи, Маделин, – задумчиво отозвался Аделард. – Без помощи – практически невозможно. А значит, твоему «отцу» помогли. Кто, зачем и какова была цена расплаты? И не стала ли ты следствием оплаты за услугу?! Интригует, не правда ли?
– Пугает, – прошептала я.
– Относись к этому проще, как и следует относиться к уже свершившимся фактам.
Он подхватил меня на руки, закружил под мелодию заигравшего вальса, отпустил и закружил вновь, обнимая, а затем с улыбкой произнес:
– Расслабься, улыбнись, наслаждайся танцами, в конце концов, я неплохой партнер, согласись.
