выдохнула – Аделард. Высвободив из объятий оборотня, вампир резким движением задвинул меня к себе за спину. И в то же мгновение, словно по команде, на танцполе появилось несколько мужчин, а также лорд Имар, танцевавший со мной до этого.
– Босс? – едва слышно спросил вампир у Аделарда.
– Будь готов вывести Мадди, – тихо произнес тот.
У Вихо, чей слух отличался особой остротой, и я знала об этом, дернулась щека, выдавая охватившую оборотня ярость. За его спиной появилась известная мне троица: Дик, Стэн, Грейк. Дик демонстративно положил руку на рукоять револьвера, который всегда носил с собой, Стэн нервно курил, Грейк держал наготове метательный кинжал. Но никто из них ничего не предпринял, и я полагаю, причиной тому было пятеро оборотней, которых от привычных мне отличали рост, массивное телосложение и отсутствие оружия.
– Шавкам запрещено появляться на территории стаи Северных Гор, – гортанно произнес один из них.
– «Шавкам»? – переспросил Вихо таким тоном, что никто из противников не решился повторить обидное слово.
Говоривший из пятерки отступил, вперед вышел другой мужчина, он произнес гораздо сдержаннее:
– Вы находитесь на территории стаи Северных Гор.
Он не сказал больше ничего. Ему ничего не ответили. Вихо бросил последний взгляд на меня, затем развернулся и ушел. Грейк – за ним. Стэн, сплюнув на пол с таким видом, словно высказал все, что обо всем об этом думает, последовал за ними. Дик задержался. Он стоял до тех пор, пока Вихо и остальные не скрылись за дверью, а затем произнес:
– Мадди-малышка, тебе что-нибудь нужно?
Я отрицательно покачала головой.
Дик кивнул и добавил:
– На тебе запах вампира, ты по своей воле дала ему кровь?
– Да, – прошептала одними губами.
– Так я и думал, – неодобрительно сказал оборотень.
Развернулся и ушел, вскоре исчезнув в проходе. Пятерка странных громадных оборотней молча воззрилась на нас, Аделард взяв меня за руку, притянул к себе. Меня знобило. Вампир, не говоря ни слова, снял пиджак, укутал меня, обнял. Уткнулась лбом в его плечо, стараясь сдержаться и не расплакаться – после встречи с Вихо колотило от страха.
– Кровосос, – произнес один из оборотней, – ты увел девушку у Вихо?
– «Блохастый», не лезь куда не просят, – беззлобно ответил Аделард, успокаивающе погладив меня по волосам. – Мы уходим.
И он, обняв за плечи, повлек меня к противоположному от того, куда ушел Вихо, выходу. Имар пошел с нами, и оборотень, тот, кого Аделард назвал «блохастым», почему-то тоже. Мы поднялись на второй этаж, оттуда вышли на улицу, аккурат к автомобилю вампира. Меня Аделард усадил на переднее сиденье, сам сел за руль, вампир и оборотень устроились сзади. Когда оборотень садился, автомобиль заметно дрогнул, принимая его немалый вес.
– Так и знал, что вы работаете вместе, – обличающе произнес оборотень, едва автомобиль тронулся.
– Да, это косяк, – согласился Аделард. Затем обратился к оборотню: – Что случилось?
Тот, широко оскалившись, улыбнулся мне, взглянувшей на него в зеркало заднего вида, и равнодушно произнес:
– Асаме мертва.
На лице Аделарда не дрогнул ни один мускул, но я видела, как напряглись его сжимающие руль ладони.
– Кто? – глухо спросил он.
– Они не оставили запаха, – криво усмехнулся оборотень.
– Вихо! – выдохнул Имар.
Я вздрогнула, сжавшись.
Некоторое время Аделард ехал молча, затем резко затормозил у обочины.
– Спасибо, – сказал он оборотню.
– Сочтемся, – оскалился тот.
После чего открыл дверцу, вышел из машины и почему-то дверцу придержал, не закрывая.
И его поступок стал ясен, когда из сумрака шагнула вампирша, которую я видела на балу, поблагодарила мужчину улыбкой и с грацией королевы села в автомобиль. Оборотень захлопнул дверцу. Машина тронулась.
– Асаме мертва, – тихо оповестил Аделард свою помощницу.
Она промолчала.
– С одной стороны, паршиво, – продолжил вампир. – С другой – стало ясно: Вихо в курсе, что мы практически докопались до истины.
– Как сказать, – отозвалась девушка, и я вспомнила, что Аделард назвал ее Валери, – Асаме была единственной чувствующей в пределах нашей достижимости. Без нее подтвердить наши предположения будет проблематично.
