– Жаль старушку, – сказал Имар.
Аделард переключил режим скоростей, надавил на газ, и машина с ревом помчалась по туманным улицам. Я украдкой взглянула на него – лицо вампира казалось высеченным из камня, губы были плотно сжаты, глаза смотрели точно вперед, руки уверенно держали руль – но при этом я ощущала, насколько ему тяжело сейчас, каким ударом для него стала смерть этой женщины.
Словно почувствовав мой взгляд, Аделард коротко взглянул на меня и вновь обратил все свое внимание на дорогу. Мы все молчали.
Автомобиль преодолел подъем, свернув, въехал куда-то, словно провалился в темноту.
Вспыхнул свет, освещая просторный железобетонный гараж, в котором мы оказались и который мог с легкостью вместить до двух десятков автомобилей, но их тут было всего семь. Аделард, уверенно лавируя, въехал на свободное место, заглушил мотор.
Оба вампира, сидящих сзади, тут же вышли из машины, Аделард же сидел, все так же сжимая руль.
– Ты ее знал? – тихо спросила я.
– Знал, – глухо ответил он.
Затем, невидящим взглядом глядя вперед, продолжил:
– Я предлагал защиту. Много раз. Она считала, что оборотни… – Его голос оборвался. Но он все же договорил: – Что оборотни не тронут женщину.
Не зная, что сказать, как поддержать, протянула руку, коснулась его ладони. Он улыбнулся уголком рта и произнес:
– Справлюсь. Пошли.
Из машины вампир вышел первым, обошел автомобиль, открыл мне дверцу, подал руку. Двух его помощников в гараже уже не было, но мы обнаружили их, поднявшись на лифте и выйдя в просторную гостиную дома, расположенного на склоне холма с видом на город, в данный момент ночной и светящийся разноцветными огнями. Имар стоял у внушительного бара, наливая себе виски. Вампирша устроилась на черном диване, положив ногу на ногу и попивая красное вино из высокого бокала. Аделард проводил меня к креслу. Едва я села, сходил и налил себе виски, после чего устроился на диване рядом с помощницей. Имар повернул второе кресло и присоединился к нашей компании. Я молчала, вампиры неспешно потягивали спиртное.
Молчание нарушила Валери, повернувшись к Аделарду и с нескрываемым восхищением спросив:
– Как тебе удалось проникнуть на территорию Роутега?
– Пораскинув мозгами, – с усмешкой ответил вампир, – ничего сложного.
– Босс! – Девушка хмыкнула. – Оставь отговорки для клиентуры, меня конкретно интересует вопрос – как?! Это еще никому не удавалось! Никому, Ад! Территории Истэка – розовая мечта всех иных!
В ее голосе было столько эмоций, что я невольно спросила:
– Все так серьезно?
Валери, посмотрев на меня, кивнула, а после потянулась к черной сумочке, лежавшей на столике рядом, взяла ее, выудила оттуда круглую пудреницу, открыла и, продемонстрировав мне, объяснила:
– Видишь, у этой штуки есть верх и низ, соединенные в одной точке, и подушечка. Вот примерно по такому принципу Роутег создал убежище для семей своего клана: верх и низ – наша реальность, а подушечка – его. Каким образом он сумел создать такую конструкцию – неизвестно, но это место недостижимо ни из наших миров, ни из вашего, ни даже из Изнанки. Идеальное убежище. Неприступное. По земле к ним не добраться – зыбучие пески поглотят любых незваных гостей, в любом размере и количестве, с воздуха никак – в нашей реальности не летают вертолеты, та же ситуация и с Изнанкой – снизу не подобраться. Роутег, как и его дар, уникальны, аналогов ему нет, как, впрочем, и столь идеально сработанных конструкций. Туда невозможно попасть, никак! И вот потому, босс, меня безумно интересует, как вам это удалось?
Мы все посмотрели на Аделарда. Вампир поднес стакан к губам, сделал глоток, подмигнул мне и сообщил помощникам:
– С Маделин что-то не так.
Я затаила дыхание, Имар и вампирша жадно смотрели на начальство. Аделард продолжил:
– Вихо при оформлении заказа сообщил, что она человек. Подчеркнул это. Меня же еще в момент найма напряг один момент – почему он обратился ко мне?!
– Ты лучший, – с абсолютной уверенностью и нескрываемой гордостью произнесла вампирша.
– Среди наших – возможно, для «блохастых» – определенно нет. Они привыкли доверять своим, но глава клана Волка неожиданно нанимает вампира…
– Тебе было проще выйти с ней на контакт? – предположил Имар, поглядывая на блики света, играющие на гранях его бокала.
Аделард улыбнулся мне и ответил Имару:
– Нет. Сложнее.
Вампирша удивленно приподняла брови. Имар перестал смотреть в бокал, внимательно глядя на босса, я и вовсе напряженно слушала. Аделард выдержал паузу и продолжил:
– Первая странность – оборотень нанимает вампира. Вторая – более суток я затратил на то, чтобы выйти на контакт. Маделин сопротивлялась. Причем
