осколков, Кёрз рухнул в воду, подняв столб брызг.
«Грозовой Орел», оставляя за собой огромное желтое пламя, продолжал падать еще пять секунд, после чего врезался в восточный фасад здания Сокровищницы в пятнадцати метрах над мостовой. Остов корабля пробил стену, и ослепительно-оранжевое облако пламени испепелило помещения, одновременно поднявшись в ночное небо и залив окрестности пылающим топливом и обломками. Долю секунды спустя детонировали боеприпасы, и второй, более крупный и яркий огненный шар поглотил первый, полыхнув подобно небольшому солнцу над двором Сокровищницы. Оранжевый свет отразился в миллионах окон, за исключением ближайших улиц, в домах которых взрыв выбил все стекла.
Кёрз вынырнул и встряхнул головой, разбрызгивая капли воды. Он оказался в главном Нимфее Магна Макрагг Цивитас. В большом круглом здании с колоннами, которые поддерживали знаменитый кристаллический купол, находились самые старые из природных источников, которым поклонялись как водным духам во времена Боевых Королей.
Кёрз подплыл к краю каменного бассейна и выбрался из воды, которая ручьями стекала на плитки. Он взглянул на питаемый источниками бассейн, дно которого было усеяно осколками разбитого кристалла. Чистая вода окрасилась кровью.
Она определенно принадлежала не ему.
Ночной Призрак улыбнулся черным ртом в синих сумерках Нимфея, а затем направился к выходу в ночной город, освещенный пылающими руинами.
Кёрз понимал города ночью. Секрет заключался в том, чтобы погрузить их во тьму или же поджечь.
Он ожидал видений, которые покажут ему, куда идти дальше и как именно поступить.
Тетрарх Долор шагал по высокой стене Эгиды, глядя на увеличивающееся облако пламени над восточным Неополисом. Ночное небо заполнили кружащиеся штурмовые корабли.
Долора ждал Вер Каспиан.
— Он мертв? — спросил тетрарх.
— Похищенная им машина упала к востоку от Марсовой площади, — доложил Каспиан.
— Мы можем подтвердить его смерть? — спросил Долор.
— Пока нет, лорд тетрарх, — ответил капитан. — Отряды на месте. Мы ждем приказа.
— Мне нужно тело, — сказал Долор, — желательно, чтобы я мог на него плюнуть. В крайнем случае, обгоревшие кости.
— Да, лорд тетрарх.
— Пореже с «лордом-тетрархом», мой дорогой друг, — сказал Долор. Он посмотрел Каспиану в глаза. — Фрат погиб. Пока мы не найдем Мстящего Сына, я командую в Крепости, и лично назначаю тебя Первым магистром вместо Августона.
— Милорд.
— В этот скорбный час мы непременно должны сохранить и укрепить структуру командования, — заявил Долор. — Ты превосходно будешь исполнять эти обязанности.
— Благодарю, тетрарх, — ответил Каспиан, отдав честь и поклонившись.
— Мы не будем ведать страха, Первый магистр Каспиан, — произнес Долор, отсалютовав в ответ. — Прояви себя с лучшей стороны!
Ультрадесантники вокруг них живо и с шумом отдали честь.
— Мы и в самом деле не ведаем страха, Валент? — спросил Каспиан. — Возможно, эта ночь в течение одного часа стала свидетелем смерти
— Эти страшные факты все еще должны быть подтверждены, — ответил Долор.
— Один может быть, — заметил Каспиан. Он провел тетрарха по оборонительной платформе к участку стены, который был мокрым от крови. Вокруг стояли Ультрадесантники, склонив головы.
На дорожке лежало изломанное тело Вулкана, окруженное большим пятном крови.
— В душах наших братьев Саламандр, — сказал Каспиан, — Вулкан был живым. Но это уже не так.
Долор собрался ответить, когда сработали датчики жизнедеятельности каждого воина поблизости, включая его собственный. Они были настроены на максимальный уровень еще до наступления темноты в надежде найти Ночного Призрака.
В пяти метрах от них возник совершенно новый сигнал.
— Великая Терра! — воскликнул Каспиан.
Лежавший в луже крови Вулкан сел. Он уставился на них глазами, похожими на красные солнечные ядра.
— Милорд, — обратился Долор, шагнув. — Мой почтенный лорд Вулкан, мы…
Вулкан проигнорировал его и поднялся. Он сделал несколько глубоких вдохов, словно принюхиваясь, и пристально посмотрел на яркое пламя,
