порядок.
— Моя голова? — еще больше удивился он. — О чем ты?
— О том несчастном случае. Нет ли у тебя сотрясения? Вес, дай, я сойду.
— Я в полном порядке, Бет, — Ксавье поскреб в затылке. — Ничего со мной не случилось.
— Но я думала… — начала я и осеклась. Мало того что Ксавье нормально выглядел — на нем не было ни следа передряги. Он остался таким же, каким ушел вечером: в джинсах, в облегающей черной футболке. Мой глаз уловил, как изменилась его осанка: Ксавье изготовился к обороне. Синие глаза потемнели — он начал понимать.
— Бет, — медленно проговорил он, — пожалуйста, слезай с мотоцикла.
— Вес? — Я легонько постучала пальцем ему по плечу, только сейчас сообразив, что парень за все время нашего с Ксавье разговора не вставил ни единого слова.
Ксавье шагнул было к нему, потом будто уперся в стену и замер. Он старался говорить ровным голосом, но я уловила тревожную настойчивость.
— Бет, ты меня слышишь? Слезай сейчас же!
Я спустила ноги на землю, намереваясь выполнить просьбу, однако не успела оторвать руки от пояса Весли: тот резко завел мотор, и мотоцикл рванулся вперед.
Я все еще думала, что попалась на розыгрыш со стороны Весли, только Ксавье не оценил шутки. Но, увидев, как мой друг беспомощно ерошит пальцами волосы и мучительно морщит лоб, я узнала взгляд: таким я запомнила его в роковой день на кладбище. Тогда он видел меня в опасности и не мог помочь. И теперь взгляд был как в тот раз: он отчаянно искал выход, хоть и понимал, что нас загнали в угол. Мы словно оказались перед готовой ужалить ядовитой змеей. Одно неверное движение — и мы погибли. Вес гонял мотоцикл кругами, в восторге, что нас напугал. Ксавье с воплем бросился к нему, но невидимая сила отшвырнула его назад. Стиснув зубы, он всем телом ударился в невидимую преграду. Мотоцикл, словно издеваясь, вилял у него перед носом.
— Что происходит? — крикнула я, когда ездок наконец остановился среди оседающей пыли. — Ксав, что это?
Мы теперь стояли рядом с Ксавье, и я видела в его глазах глубокую боль и отчаянную беспомощность. И не сомневалась, что мне грозит настоящая опасность. Или нам обоим.
— Бет… это не Вес. — Слова проняли меня холодом до костей. Я попыталась оторвать руки. Готова была броситься с седла, но не сумела даже шевельнуться. Руки будто приковало невидимой силой.
— Перестань! Пусти меня! — взмолилась я.
— Поздно! — ответил Весли.
Только это был уже не он. Его голос стал плавным и гладким, в нем прорезался изысканный английский акцент. Этот голос так часто преследовал меня в кошмарах, что я узнала бы его где угодно. Тело, которое я обнимала, шевельнулось под моими руками. Широкая мускулистая грудь, прямые плечи словно ссохлись, стали уже и холоднее. Широкие ладони Весли удлинились, приобрели белизну кости. Напяленная задом наперед бейсболка слетела, открыв ветру черные локоны. Он впервые обернулся ко мне лицом, и меня чуть не стошнило. Джейк ничуть не изменился. Черные волосы до плеч резко подчеркивали белизну лица. Я узнала тонкий нос с чуть обвисшим, кончиком и скулы, словно вырезанные из камня: Молли как-то сравнила их со скульптурами Кельвина Кляйна. Бледные губы разошлись, обнажив мелкие, ослепительно белые зубы. Лишь глаза стали другими. В них билась темная энергия, и цвет был не зеленый и не черный, как мне помнилось, а тускло багровый. Словно засохшая кровь.
— Нет! — выкрикнул Ксавье. — ОСТАВЬ ЕЕ!
Дальше все смешалось. Ксавье каким-то образом преодолел оцепенение и рванулся ко мне. Мои руки высвободились, я попыталась свалиться с седла, но ощутила резкую боль в голове: Джейк ухватил меня за волосы. Правил он одной рукой. Хотя я отбивалась, не замечая боли, все мои усилия были напрасными.
— Поймал тебя, — промурлыкал Джейк голосом довольного хищника.
Он резко повернул рукоять газа, мотор взревел злобным зверем; мотоцикл встал на дыбы и, виляя, понесся вперед.
— Ксавье! — крикнула я.
Он уже догнал нас. Я протянула к нему руку, наши пальцы почти встретились. Но Джейк яростно вывернул руль, и машина толкнула Ксавье в бок. Я услышала тяжелый глухой удар, Ксавье отбросило, он мешком откатился на обочину. Мотоцикл пронесся мимо, оставив его валяться в облаке пыли. Краем глаза я различила людей, двинувшихся к шоссе на шум, и молилась только, чтобы они вовремя нашли Ксавье, успели ему помочь.
Мотоцикл летел по шоссе, дорога разворачивалась перед нами черным кнутом. Джейк гнал так, что на поворотах колеса чуть не отрывались от земли. Каждой клеточкой тела я рвалась назад, к Ксавье. Моя единственная любовь. Свет жизни. При мысли, что он лежит там в пыли, грудь сжимало, не давая вздохнуть. Эта боль затмевала все: я почти не думала, куда увозит меня Джейк, какие ужасы ждут впереди. Лишь бы знать, что с Ксавье все хорошо! Я гнала мысль о худшем, но слово «мертв» звенело в ушах как церковный колокол. Только через минуту я заметила, что плачу. Я содрогалась всем телом от
