— Подумай хорошенько, прошу тебя.
— Отстань, — через плечо бросила я, — плевать мне, что ты просишь!
— Не говори потом, что я не предупреждал.
В коридоре меня терпеливо ждала Ганна.
— Ухожу из этой чертовой дыры, — объявила я ей и направилась в сторону вращающейся двери.
— Постойте, мисс! — Ганна рысцой догнала меня. — Князь прав, вам лучше не выходить.
Не слушая ее, я налегла на вращающуюся створку и выскочила в пустоту. Странное дело, никто и не пытался меня остановить.
Я ничего не обдумывала заранее — лишь бы оставить как можно большим расстояние между мной и Джейком. Если сюда ведет портал, найдется и портал наружу, надо только поискать. Но пробегая по сумрачным тоннелям, я слышала звенящий в ушах голос Ганны: «Отсюда нет выхода!»
Вдали от отеля «Амброзия» тоннели были глубокими и темными, их усеивали пивные бутылки и выгоревшие каркасы старых машин. Редкие встречные смотрели вдаль, не замечая моего присутствия. По пустым взглядам я узнавала проклятые души. Если бы найти дорогу, по которой мы ехали в отель, может, я сумела бы уговорить сторожевых сук меня выпустить.
Углубляясь в тоннели, я замечала все новые подробности: странный туман, клубившийся вокруг меня, и запах горелого волоса, такой сильный, что пришлось закрыть ладонью рот. Когда туман слегка рассеялся, я поняла, что ничуть не приблизилась к «Гордыне», к местам, через которые вошла в ад. Меня обступали странные существа. Не знаю, как их называть, хотя и уверена, что когда-то они были людьми. Теперь с людьми их ничто не связывало. Они больше походили на призраков и бесцельно слонялись вокруг, то и дело скрываясь в темных расщелинах, смотрели пустыми глазницами и ловили воздух бессильными руками. Я сосредоточилась на ближайшем ко мне привидении, пытаясь понять, что происходит. Это был мужчина в новеньком деловом костюме, с аккуратной стрижкой, в очках в металлической оправе. Спустя несколько секунд перед ним материализовалась женщина вместе с обстановкой домашней кухни. Вся сцена колыхалась, как мираж, но я угадывала, что ее участникам она представляется куда более реальной. Пара затеяла ссору.
— Хватит врать, мне все известно! — заявила женщина.
— Ты сама не знаешь, о чем говоришь, — дрогнувшим голосом возразил мужчина.
— Знаю, что ухожу от тебя.
— Ты о чем?
— Поживу пока у сестры. Пока все не улажу.
— Уладишь? — заволновался мужчина.
— Пока не возьму развод. — Решимость в ее голосе заставила мужчину съежиться и тихо застонать.
— Помолчи!
— Хватит с меня. Ты обходился со мной как с половой тряпкой. Без тебя я буду счастливее.
— Никуда ты не уйдешь!
Его осанка стала угрожающей, но жена не замечала угрозы.
— Уйди с дороги!
Она попыталась протиснуться мимо него, и тогда муж схватил со стола мясной нож. Даже призрак лезвия опасно блестел. Я не заметила, как взметнулся нож, — увидела его уже торчащим между ее ребрами. Вид крови вызвал у мужчины не раскаяние, а припадок безумия. Он бил снова и снова, не замечая ее воплей, пока рана не превратилась в кровавое месиво. Только тогда мужчина отшвырнул нож и выпустил обмякшее тело жены. Ее глаза уставились в пустоту, щеки были измазаны собственной кровью. Едва ударившись о кафель пола, она исчезла, а с ней и кухня.
Я сжалась в углу, тяжело дыша, пытаясь совладать с дрожью. Не скоро я забуду эту сцену. Мужчина кружил передо мной, словно лунатик, и на миг мне почудилось, что он заметил мое присутствие. Но тут перед ним снова возникла жена, целая и невредимая.
— Хватит врать, мне все известно! — заявила она.
Словно отрезок киноленты запустили заново. Я поняла, что сейчас у меня перед глазами повторится вся сцена. Они были обречены повторять ее вечно. И другие фигуры, теснившиеся вокруг, неустанно воспроизводили свои прошлые преступления: убийства, насилие, измены, кражи, предательства… список казался бесконечным.
Прежде я воспринимала зло как философскую идею. Теперь оно окружало меня, реальное и осязаемое. Я слепо бросилась назад, откуда пришла. Временами твари скользили мимо, задевая подол платья, но я встряхивалась и бежала дальше. Остановилась только тогда, когда почувствовала, что легкие готовы разорваться.
Я сбилась с пути. Тоннели исчезли; передо мной, по краям похожего на кратер провала, мерцали горячие угли. Что происходит внутри, я не видела, зато слышала крики боли и стоны. Никогда я не испытывала ничего даже отдаленно похожего — отчего же картина кажется знакомой? «Огненное озеро ждет мою леди». Не об этом ли говорила записка, найденная в шкафчике много месяцев назад?
Я понимала, что приближаться нельзя. Понимала, что надо развернуться и найти обратную дорогу к отелю «Амброзия», пусть даже тот отель — моя тюрьма. Я не готова была увидеть то, что таилось в глубине этих мест. До сих пор Аид представлялся мне сюрреалистическим миром подземных ходов,
