— Мы не можем ничего предпринимать самостоятельно, без распоряжений, — пыталась объяснить Айви.
— И долго ждать?
— Высшие осведомлены о происходящем. Они свяжутся с нами, когда сочтут нужным. — Больше Габриель ничего не сказал.
— А до тех пор что делать?
— Предлагаю молиться.
Я вдруг испугалась. Ясно, они не вправе действовать, не обратившись прежде за советом. Это не только стандартная практика, но и самый разумный путь, ясно. Но что ответят Высшие? Габриель говорил очень уверенно, однако даже он не в силах повлиять на их решения. Что, если они, в своей безграничной мудрости, решат списать потери? Как-никак, от меня на земле было немного проку. Вместо того чтобы исполнять инструкции, я вечно создавала сложности и конфликты. Послушание не входит в число моих добродетелей, а своенравие, естественное для смертного, ангелу непростительно. Не лишила ли эта черта, отделившая меня от родных, и ценности для Небес? Даже если Высшие из милосердия сочтут меня достойной спасения, штурм ада окажется величайшим испытанием, с каким приходилось сталкиваться моим брату и сестре. Вполне возможно, что они и сами погибнут, спасая меня. Стоит ли рисковать? Я не хотела подвергать их опасности.
Что до Ксавье — мне невыносима была мысль, что с ним из-за меня случится беда. Я скорее вынесла бы муки в огненном озере, чем допустила бы такое. Я глядела на его гладкие загорелые руки, на знакомый плетеный ремешок на запястье, на серебряное кольцо — мой подарок… Я всей душой потянулась к нему, к его пальцам.
— Ксавье! Ксавье, я здесь!
И сама удивилась, уловив в кухне слабый отзвук своих слов. Габриель, Айви, Ксавье развернулись ко мне, словно антенны, уловившие радиосигнал. На лице Ксавье мелькнуло недоверие, как будто он усомнился в собственном рассудке.
— Я с ума схожу, или вы тоже слышали?
Брат с сестрой нерешительно переглянулись.
— Слышали, — признал Габриель, в уме уже перебирая возможные объяснения. Только бы не списал все на уловки демона!
Айви прикрыла глаза, и я ощутила нащупывающую меня энергию. Но, дотянувшись до места, где я пребывала, она прошла мимо, и стало ясно: установившаяся связь не продержалась и нескольких секунд.
— Здесь пусто, — сказала сестра.
Ксавье она не убедила.
— Нет, я слышал ее голос… она была здесь.
— Возможно, Бетани ближе, чем мы думаем, — произнес Габриель.
Взгляд Ксавье метался по комнате, шарил в воздухе. Я отчаянно сосредоточилась, пытаясь передать ему свои мысли, но вышло наоборот, комната вытолкнула меня. Сознание мое отступало из знакомой кухни на Байрон-стрит. Я сопротивлялась, как могла, попыталась даже обвиться вокруг спинки стула, однако картинка таяла.
Все потемнело, а когда темнота рассеялась, я увидела свое тело, лежащее у озера Грез. Надо мной склонялся Такер, тряс за плечи.
— Вернись, Бет. Пора идти.
Я рывком вошла в тело. Тепло Байрон-стрит сменилось холодной сыростью канала.
— Зачем ты это сделал? — громко возмутилась я. — Мне не хватило времени.
— Нас слишком долго не было. Опасно. Ты не волнуйся, магия останется с тобой.
— То есть я смогу переноситься когда захочу?
— Угу, — гордо кивнул Так. — Если кто попил из озера Грез, оно остается внутри. Ты теперь разделяешь его силу. Избавиться от нее можно, только попив из Леты.
— Она и вправду существует? — заинтересовалась я.
— Конечно, — сказал Такер. — Буквально означает «река Забвения». Она заставляет забыть, кто ты есть.
— Ужасно! Это проклятие?
— Когда как. У некоторых в жизни бывало такое, о чем помнить не хочется. Попьешь из Леты, и дурные воспоминания уходят на дно.
Я прищурилась на него:
— Ты так уверенно говоришь… Знаешь кого-нибудь, кто это делал?
— Да. — Такер уставился на свои ботинки. — Я.
— От чего ты хотел сбежать? — не подумав, спросила я, и Такер рассмеялся.
— Теперь уже какой смысл спрашивать?
— Верно, — признала я, взяв его за руку. — Я рада, что река дала тебе покой.
Такер пожал мне руку, но на лице его было сомнение.
