в подземную тюрьму. С другой стороны, если самовольство Джейка рассердит владыку ада, для меня все может кончиться гораздо хуже.
— Мне надо что-нибудь надеть, — спохватилась я, взглянув на груду грязной одежды на полу. Сейчас на мне была розовая как устрица шелковая пижама, которую я нашла на кровати, вернувшись в номер. Я полезла в шкаф. Джейк добавил к вечерним платьям и шелковым блузам джинсы и свитер. Едва я натянула свитер и связала волосы в конский хвостик, как дверь снова скрипнула, и в номер, забыв постучать, влетел Джейк.
— Тебя мама не научила стучаться? — рявкнула я. Ему бы тревожиться о последствиях вчерашней эскапады, а он так беззаботно приплясывал, что я задумалась, что за сделку ему удалось заключить этой ночью.
— У меня мамы не было, — отшутился он и махнул рукой Ганне с Такером. — Пошли вон!
— Пусть останутся, — возразила я.
Джейк демонстративно вздохнул и сменил тон на более любезный.
— Возвращайтесь через полчаса. — Потом он снова обратился ко мне: — Ну, как себя чувствуешь?
— Намного лучше, — честно сказала я.
— Значит, я не ошибся, — возликовал Джейк. — Решение было прямо у нас перед носом!
— Пожалуй, — пробормотала я, — но что дальше? Пора начинать беспокоиться?
— Расслабься. Я понемногу все разруливаю. Отец воображает себя расчетливым бизнесменом, а я ему внушаю, что ты — не обременение, а ценный актив. Заставил его призадуматься.
Джейк смотрел на меня, ожидая ответа.
— Поблагодарить можешь, когда будешь готова.
— То, что мне не пришлось возвращаться в ту зловонную дыру, еще не значит, что я стала хоть немного счастливей.
— Преувеличиваешь, — усмехнулся Джейк.
— Нет, ничуть, — продолжала я, рассердившись. — Пусть я больше не чувствую боли, все равно мне это место и в самых страшных снах не снилось.
Джейк вскочил, глаза его загорелись.
— Что мне с тобой делать, Бет? — тихо проговорил он. — Все мои усилия для тебя ничего не стоят.
— А ты ждал другого?
— Не помешала бы маленькая благодарность.
— За что? Думаешь, стоило меня выпустить и дать полетать на веревочке, вроде воздушного змея, — и все изменилось? Я по-прежнему здесь и по-прежнему хочу домой.
— Это пройдет, — зарычал Джейк.
— Никогда это не пройдет.
— Значит, ты просто дура. Я наверняка знаю, что твой красавчик о тебе уже забыл.
— Ничего подобного! — вспылила я. Джейк мог поносить кого угодно, я равнодушно слушала его — только пока речь не заходила о Ксавье. Этого имени демон не смел произносить, тем более — лезть в его жизнь.
— Мало же ты понимаешь, — насмехался Джейк. — Гормоны не позволяют мальчикам долго ждать. Тебя на уроках сексуальной грамотности ничему не научили? С глаз долой, из сердца вон!
— Ты совсем не знаешь Ксавье. — Я твердо решила не выходить из себя. — И не знаешь, о чем говоришь.
— А если я постоянно в курсе его жизни на земле? — подмигнул Джейк. — Если я скажу, что брат с сестрой больше тебя не любят, а Ксавье и думать о тебе забыл? Он как раз сейчас с другой девчонкой… с такой рыженькой… как же ее зовут? Да ты должна ее помнить…
Я почувствовала, что терпение мое сейчас лопнет. Неужто Джейк и вправду решил, что я усомнюсь в тех, кого люблю? За кого же он меня принимает?
— Скажу тебе правду, — продолжал он, — они смирились с тем, что тебе не помочь. Устали, сдались и, как ни печально, живут дальше.
— Зачем же тогда они едут в Алабаму искать…
Я проглотила последние слова, но было поздно. Прикусив губу, я смотрела, как на лбу Джейка собираются складки, а в глазах разгорается ярость.
— Откуда ты знаешь? — спросил он.
Я попыталась исправить ошибку.
— Я не знаю. Наугад сказала.
— Лгать ты совсем не умеешь, — заметил Джейк, походкой пантеры надвигаясь на меня. — Ручаюсь, ты их видела… может, даже говорила с ними.
— Нет…
