Он повернулся ко мне. Его красивое лицо исказила гримаса боли. Ему нестерпимо было думать о том, что я в нем усомнилась.
— То есть ты не… — промямлила я и запнулась.
— Я не собираюсь сдавать вас Ковенанту. Я не предал тебя.
— Гэбриэл, — я опять оборвала себя и прикрыла рот ладонью. — Ты им солгал?
Неужели мой брат добровольно поставил себя в такое опасное положение?
— Разве я мог поступить иначе?
Меня потрясла его жертвенность.
— Но тебя же изгонят!
— Все сделано, Бетани.
Гэбриэл произнес свои слова скорбно, будто говорил о покойном. Наверное, какая-то часть его души и вправду умерла. А я не могла оторвать от него взгляда.
Гэбриэл — один из самых преданных архангелов в Царстве Небесном. Его верность уходила корнями в тысячелетия. Время испытывало моего брата на прочность, но он был непоколебим. Он и архангел Михаил являлись двумя столпами, на которых покоился Свод Тверди. Получается, он отказался от всего, чтобы помочь мне?
Как мне отплатить ему за это?
— Ты собираешься от них отречься? — прошептала я.
Я не представляла себе, какая судьба ждет моего брата, если он лишится своей ангельской сущности.
— Нет, — ответил Гэбриэл. — Но они отрекутся от меня, если я не выполню свой долг.
Глава 7
Студенты
— Отец настолько зол, что отправил за нами Господства?[10] — вырвалось у меня.
— Бетани, — грустно проговорила Айви. — Он здесь ни при чем.
— Как же так? — обескураженно спросила я. — Все происходит только по Его воле.
— На Земле, Бетани, — объяснила моя сестра. — Но в ангельской иерархии — свои споры. В данном случае совета у нашего Отца никто не спрашивал.
— А особенно — Семерки, — вставил Гэбриэл. — Это мятежная группировка, и Совет пытается их контролировать.
— А Бог и понятия не имеет о происходящем? — изумился Ксавье.
— Я за Него говорить не могу, — произнес Гэбриэл. — Но не Его вы должны винить в своих бедах. Отмщения требуют Семерки.
Брат потер виски и отбросил назад пряди вьющихся светлых волос. Айви, как и он, пребывала в глубокой печали. Она волновалась за свое будущее и за участь Гэбриэла. Не на такой исход они надеялись.
— Ты вовсе не обязан им противостоять, — откровенно заявила я.
— Ты моя сестра, Бетани, — покачал головой Гэбриэл. — И я не отдам тебя на произвол судьбы.
— Спасибо, — робко вымолвила я. — Ты самый лучший брат во всей вселенной.
Гэбриэл, похоже, не сразу понял, как ответить на такое восхваление, но его глаза потеплели.
— И что теперь делать? — поинтересовался Ксавье, пытаясь вернуть диалог в более прагматичное русло.
— Вероятно, спасаться бегством, — сказал Гэбриэл.
Он опять меня удивил. Ведь именно к Гэбриэлу я обращалась с любым вопросом, когда не находила ответа. Для смертных жизнь была вечной загадкой, но Гэбриэл всегда знал и причину, и следствие. Среди ангелов его мудрость неоспорима. И его нынешняя неуверенность сильно испугала меня. Семерки жаждут разлучить нас с Ксавье, и пока все указывало на то, что со временем им удастся осуществить свой план. На Земле немного мест, где можно укрыться от ангелов. Предположим, меня заберут… Значит, я сумею встретиться с Ксавье только тогда, когда его душа, рано или поздно, улетит на Небеса. И то — если я смогу разыскать его… Рай необъятен. Наверняка к тому моменту я превращусь для Ксавье в потускневшее воспоминание. Я понимала, что должна ощущать отчаяние, но я чувствовала лишь жуткую усталость. Я измучилась сражаться и предугадывать события.
— И что теперь? — спросил Ксавье, пытаясь разрушить мрачную паузу, которая окутала нас, как черная туча.
— Вам надо спрятаться, — произнесла Айви.
— Нет! — простонала я.
