Внезапно загудел мой мобильник. Теперь я постоянно получала СМС от выпускников «Брайс Гамильтон», желавших узнать, куда я подевалась. Конечно, мне приходилось игнорировать звонки. Но этот номер был неопределен.
Ксавье насторожился. Мой телефон лежал на складном столике для пикника, дрожал и ползал по кругу. Мэри Эллен не выдержала и в упор уставилась на меня.
— Ты отвечать собираешься?
— Алло? — промямлила я, чувствуя, как бешено колотится сердце.
— Бет! — отозвался радостный писклявый голос. — Привет, это Молли!
— Молли? — повторила я. — Где ты?
Ксавье с облегчением вздохнул.
— У меня новый телефон, — заявила моя подружка. — Но главное — где тебя носило? Ты исчезла из города, и мы все перепугались! У нас столько всякого странного приключилось… сначала вы пропали, потом отец Мэл скоропостижно скончался. Вроде бы от сердечного приступа. Ужас, да? Мы думали, что миссис Вудс с ума сойдет.
— Ты права. Но у нас сложная ситуация, Молли.
— Почему? Ты нездорова?
— Нет, я в порядке, — заверила я Молли. — Просто трудно объяснить.
— Ну, постарайся, Бетти. Ты где?
— Потерпи, — произнесла я. — Конечно, ты сердишься, но я обещаю при первой возможности навестить тебя. Как «Бама»?
— Откуда мне знать, — буркнула Молли. — Я оттуда ушла.
— Тебя исключили?
— Да, кое-что случилось… — у Молли сорвался голос. — Я перевелась.
Несомненно, неудача Молли как-то связана со мной!
— Что случилось? И где ты учишься сейчас?
— В «Ол Мисс». Буду «Мятежницей».
— Ой…
— Что такое? — требовательно спросила Молли. — Алло?
— Ты вообще где находишься?
— На автостоянке Кросби. Только что приехала.
— Побудь там, — вымолвила я. — Через пять минут мы тебя встретим.
— Погоди, а вы что…
Я нажала «Отбой».
— Ну как? — шепнул Ксавье одними губами.
Я нервно улыбнулась в ответ.
— Молли в «Ол Мисс», — констатировала я.
— Что еще за Молли? — рявкнула Мэри Эллен.
Я промолчала и торопливо поднялась. Надо срочно объяснить Молли положение дел, пока она ненароком не выдала нас.
— Я с тобой.
Ксавье встал, а Мэри Эллен вцепилась за его рукав и попыталась усадить на скамейку.
— Тебе-то зачем? — капризно проговорила она.
Ксавье высвободился. Он отделался от Мэри Эллен, как от надоедливого ребенка, и последовал за мной. Я почти бежала. Почему Молли ушла из Алабамского университета? Вдруг туда явились Семерки и допрашивали ее? Я отправила безмолвное послание Габриэлу и Айви, чтобы они были в курсе. Очевидно, нам понадобится помощь брата и сестры.
Мы — все четверо — прибыли одновременно. Молли одиноко стояла около своей машины. Гэбриэл и Айви заняли оберегающие позиции по обе стороны от нее. Молли не изменилась: большие голубые глаза, рыжая грива, курносый нос. В кулаке — розовый мобильник, на плече — такого же цвета сумочка.
— Молли! — Я крепко обняла подругу. — Ты цела! Не волнуйся, мы о тебе позаботимся.
— Да, — подтвердил Гэбриэл. — Мы защитим тебя.
— Только скажи нам, что стряслось, — попросила Айви.
— Они обидели тебя? — осведомился брат.
