— Точно? — спросила я.
— Верь мне. Я доктор.
В других обстоятельствах я бы приняла его за обычного студента, который «клеил» сокурсницу. Наконец, Рафаил сосредоточился и подошел к кровати.
— Люцифер, как ты, братец?
Я удивленно заморгала, изумившись, что Рафаил обратился к Люциферу в такой разнузданной манере.
Глаза Ксавье широко раскрылись, он скованно улыбнулся.
— Только не говори, что ты — это группа поддержки.
— Удивлен?
— Слегка, — ответил Люцифер. — А ты не рискуешь?
Рафаил вздохнул.
— Что такое жизнь без капли риска?
— Не тебе говорить мне об этом, — прошипел Люцифер.
— Ладно… — Рафаил хлопнул в ладоши. — Знаешь, я бы с удовольствием задержался и поболтал. Вспомнили бы старые времена. Но мне пора начинать.
Люцифер приподнял одну бровь.
— Ну-ну?
Призрак Джейка безмолвно наблюдал за происходящим, вытаращив глаза. Ни дать ни взять — маленький мальчик в цирке.
— Верни-ка земного парня, — бесхитростно вымолвил Рафаил.
— Извини, нет.
— Давай не будем в игры играть. Слишком оскорбительно для нас обоих.
— Мы заключили сделку. По согласию. Спроси у Бет.
Рафаил поправил кашемировый шарф.
— Либо мы сразу договоримся ясно и четко, либо ситуация станет сложной и запутанной.
— Предпочту второй вариант.
Рафаил проигнорировал реплику искусителя.
— Я не против, но ты понапрасну тратишь время.
— Неужто?
— Есть кое-что любопытное, — с едва заметной издевкой произнес Рафаил.
— Просвети меня.
— Ничего сверхсокрушительного. — Рафаил благодушно улыбнулся. — Просто я сильнее тебя.
— Да что ты говоришь?
Воцарилась тишина, и вдруг Ксавье начало тошнить. Вены на его шее пульсировали и напрягались, как от мучительного приступа кашля. Глаза у Ксавье закатились, он ухватился пальцами за край кровати. Губы посинели. Несмотря на скромный рост Рафаила, его голос, когда он заговорил, как подобает ангелу, зазвучал громоподобно:
— Покинь храм Божий! И больше не являйся сюда!
— Он задыхается! — крикнула я.
Рафаил метнулся к юноше, молниеносно разбил его наручники, и мы вдвоем помогли Ксавье сесть. Затем Рафаил ударил его пару раз между лопатками, и изо рта Ксавье вылетело то, что его душило. Он хрипло задышал и откинулся назад. Я поняла, как он изнемог, когда увидела, что его голова легла набок, словно у тряпичной куклы. А рядом с ним, на матрасе, поблескивали… окровавленные скрюченные когти. Кровь принадлежала Ксавье. Вот что раздирало его глотку! Я взяла один коготь и осмотрела его. Серый, кривой и острый, как бритва. Казалось, он принадлежал хищной птице.
Рафаил воспользовался заминкой и продолжил обряд изгнания беса. Он заговорил ровным голосом, не делая пауз.
— Велю тебе во имя Творца твоего покинуть это чадо Божье. Изыди, искуситель людей, совратитель народов, Князь Тьмы. Ты должен склониться перед силой, которая намного могущественнее твоей.
— Нет, — прозвучал слабый голос Люцифера.
Он звучал надтреснуто, как из трубки телефона при плохой связи.
— Не противься. У тебя ничего не получится. Покинь этот священный сосуд. Упрямый дракон, чем дольше ты будешь сопротивляться, тем тяжелее будет твоя кара. Мы изгоняем твою власть! Изыди!
Последнее слово Рафаил произнес, как мантру.
