— Ксавье, что тут творится! — воскликнула девочка и стала брыкаться.
Увы, с таким же успехом она могла колотить по железу. Семерки ничего не замечали.
— Мне больно! — прокричала Николь.
Ксавье вздрогнул.
— Говорите, что вам надо! — проревел он.
— Мы хотим, чтобы вы расстались, — ответил Гамиил.
— То есть вы просите нас, чтобы мы больше никогда не виделись? — недоуменно переспросил Ксавье.
— Нет. Один из вас должен отправиться с нами.
— О’кей. Берите меня, — заявил Ксавье.
— Не ты. — Гамиил прищелкнул языком и указал крючковатым указательным пальцем на меня. — Она.
— Нет, — скрипнул зубами Ксавье. — Ее вы не тронете.
Я страстно желала найти компромисс. Положение сложилось немыслимое: родная сестра или жена. Но я не собиралась молчать. За свои девятнадцать лет Ксавье потерял стольких друзей… А ведь погиб и отец Мел: его духовник с детства. И я не забыла о Спенсере из «Ол Мисс», которого тоже погубили Семерки.
Никки продолжала вырываться, и Семерка завернул руку девушки за спину. Лицо Николь исказилось. Ксавье напрягся от гнева. Он инстинктивно рванулся на дюйм вперед. Он явно призывал на помощь все самообладание, чтобы не броситься в драку.
До этой ночи угроза всегда была направлена в нашу сторону. Сейчас ситуация изменилась. Я не сомневалась, что для нас с Ксавье нет ничего такого, с чем мы не совладаем. Мы — против целого мира и против непреодолимой силы. Мы всегда выбирали бой и рисковали, чтобы не разлучаться и быть вместе. Но Семерки перехитрили нас.
— Нет! — возмутился Ксавье! — Возьмите меня. Пожалуйста.
— Не можем, — равнодушно отозвался Гамиил.
— Почему?
— Ты — один из Избранных. У нашего Отца большие планы на твой счет. Мы не вмешиваемся в Промысел: последствия будут ужасны.
И Гамиил пронзительно на меня посмотрел.
— Она — моя жена, — прокричал Ксавье. — Я не позволю!
Но Гамиил обнажил серебристое лезвие и приставил острие к шее Николь. Она испуганно захрипела, а Семерка закрыл ей рот своей ручищей. Глаза Николь почти вылезли из орбит. Ксавье согнулся пополам и едва не рухнул на песок.
— Хватит, — сказала я и направилась к Семерке, чувствуя себя внутри пустой, как барабан.
Если в нашей истории могла существовать последняя соломинка, ее час настал. Я повидала достаточно горя и людских страданий. Нельзя ведь постоянно убегать, сражаться и перешагивать через трупы? Кто будет следующим?
Я посмотрела на Ксавье. Он выпрямился. Оставалось надеяться, что он справится.
— Я ваша, — заявила я Гамиилу.
— Нет, — прошептал Ксавье. — Бет, не надо.
Но я уже решилась.
— Но сначала освободите девочку, — произнесла я.
— Ты не доверяешь мне? — осведомился Гамиил.
— Да, — отчеканила я.
— У нас — свой собственный кодекс чести, — вымолвил Гамиил. — Воины Царства Небесного выполнят уговор. Но можно ли то же самое сказать о вас? Ты не лжешь?
— Я знаю только то, что вы победили.
Гамиил задумался и кивнул соратникам. Те отпустили Николь, она побежала к Ксавье и потеряла сознание в его объятиях. Он крепко прижал Никки к себе, не спуская с меня пытливого взгляда. Его долг заключался в том, чтобы заботиться о сестре и жене. Ксавье ощущал себя побежденным и уязвимым. Я подошла к нему. Он бережно уложил Николь на песок.
— Что еще? — гневно спросил Гамиил.
— Нам нужно попрощаться.
— Поскорее.
Это была самая тяжелая минута в моей жизни. Для нас обоих наступил конец. Я взяла Ксавье за руку, склонила голову и приникла губами к холодному металлу его обручального кольца.
— Бет…
