– Людвиг никогда не причинит вред человеку. Он бессилен против зла. Он даже не умеет лгать!
– Но капитан…
– Капитан – другое дело, – согласился Калеб. – Возможно, я ошибся. Возможно, он уже сметает пепел брата Хакко с палубы или кладет в гибернатор его труп с дырой во лбу. Я очень на это надеюсь.
Они замолчали. В лаборатории уже не звенела тишина, помещение наполняли шорохи, скрипы, негромкий стук – многорукий робот сматывал кабель, другой возился с киберхирургом. Десмонд снял защиту с окон, и в зал вплыла небольшая гравиплатформа. Дайана принялась укладывать на нее вакуумные контейнеры с биопробами. Она уже не казалась бледной, щеки порозовели, и исчез тревожный огонек в глазах. Она вела себя так, словно катер все еще ждал во дворе за домом, чтобы в урочный час поднять их в небеса.
Лоб доктора Аригато прорезали морщины, брови сдвинулись. Он не выглядел растерянным – скорее недоумевающим.
– Зачем он это сделал? Что ему нужно? Хочет угнать корабль? Бросить нас здесь и вернуться в Великие Галактики?
– Бессмысленные вопросы, сьон, – буркнул Калеб.
– Не такие бессмысленные, Охотник. Если мы поймем причину и цель, нам будет проще вести переговоры… если переговоры будут и если он выставит какие-то условия. Вы последний, кто контактировал с ним, вы свидетель возникшей ссоры… Возможно, это вывело его из равновесия?.. Возможно, он действует под влиянием стресса?..
Калеб глубоко втянул воздух. Бездействие тяготило его, неведение было страшнее смерти. Он посмотрел на Дайану. Она была воплощенным спокойствием. Ее руки порхали, словно выполняя фигуры простого танца: взять контейнер со стеллажа, опустить на платформу, включить магнитные захваты. Контейнер за контейнером, контейнер за контейнером…
Он перевел взгляд на Аригато Оэ и произнес:
– Ничего не могу добавить. Я рассказал вам, что Вастар и Хакко прокляли друг друга, и Бозон ведает, чье проклятие сильнее. Оба в этих делах мастера… Но я больше полагаюсь на разрядник.
В эти минуты брат Хакко тоже размышлял о проклятии. Как и думалось ему, слова дикаря были пустым звуком: силы он не лишился, власть над человеческими существами не исчезла. Это еще раз доказывало, что борги лишь особая порода тварей, пусть отчасти разумных, но не принадлежащих к людскому роду. Люди – те, кто подчиняется его воздействию, чей мозг ему покорен; люди обитали в Великих Галактиках, тогда как эта вселенная была пристанищем выродков и монстров. Если их все же породили не демоны, а Святые Бозоны, то цель ясна: показать отличие между настоящим человеком и уродом с длинной шеей и руками до колен.
Так рассуждал брат Хакко, поднимаясь из трюма на верхние палубы. Капитан шел за ним как овца, которую ведут на бойню. Щеки Ковальского обвисли, в глазах застыла обреченность; он шевелил губами, пытаясь что-то произнести, но не мог выдавить ни звука.
Миновав коридор с жилыми отсеками, они очутились в оранжерее. Здесь священник остановился и оглядел помещение. Никаких перемен: по стенам и потолку прихотливо вьется плющ, под стенами – газоны, и там зеленеют четыре жасминовых куста, две пальмы, кедр и дерево, похожее на дуб. В дальнем конце – массажная кабина и крохотный бассейн, между газонами – скамья, у люка, ведущего в коридор, – площадка, где обычно проходили трапезы. Сейчас тут не было ни кресел, ни стола.
Осмотрев все это, брат Хакко покосился на свою жертву и поднял взгляд к потолку.
– Что-то я не слышу знакомого голоса, – негромко промолвил он. – А ведь ты наблюдаешь, следишь! Ты здесь, ты повсюду, маленький шалунишка… Подглядываешь, подслушиваешь, читаешь назидания – о том, что надо позабыть давние обиды… Но мне ты не сказал ни слова. Почему? Лишился дара речи?
Тишина. Молчание. Потом послышались странные звуки – всхлипы, стоны или, возможно, рыдания.
– Яснее! – каркнул монах. – Говори яснее и перестань выть! Не думай, что это меня тронет. Я привык к слезам.
– Милосердия! – Внезапно Людвиг обрел голос. – Молю о милосердии, святой отец! Не причиняйте вреда капитану, отпустите его! Явите милость! Разве не милостив Творец, создавший нас? И разве вы Ему не поклоняетесь? Вы и вся ваша церковь?
– Тебя Творец не создавал, ты тварь без души и тела и не можешь рассуждать о милосердии. Но все же я тебе отвечу, – произнес брат Хакко, снимая с шеи алый кристалл. Он покачал его на цепочке, затем поднял вверх. – Видишь? В моей левой руке – священный символ веры, и в нем любовь, милосердие и благость, все, что церковь дарит верным своим сыновьям и дочерям. А что в другой руке? – Резким жестом брат Хакко вытянул правую руку к капитану. – В ней меч! Невидимый, но меч! Чтобы разить отступников!
Кристалл вдруг налился багрянцем, сверкнула серебряная цепочка, прошитая прочной кейларовой нитью. Опустив руку, священник сказал деловым тоном:
– Предупреждаю: не пытайся обесточить отсеки, пустить сонный газ или вызвать роботов. И не пытайся связаться с лагерем. Сделаешь что-то недозволенное, убьешь капитана. Тебе ведь этого не хочется, верно?
– Я так не поступлю, святой отец. Нет, ни за что! – Тонкий мальчишеский голос дрогнул. – Но чего вы хотите? Что будет с капитаном? И что будет с Дайаной, Калебом и другими людьми, которые остались на планете?
