– Как смеешь поучать меня, монах?! – Серый выстрелил в воздух, сорвал с головы обруч, стянул противогаз и забросил в кусты. – Мы никуда не пойдем, пока не добьемся признания от этого колдуна. К дереву, жаба, к дереву!
Безумец заставил Артура стать спиной к сосне, завел руки мутанта за спину, вокруг ствола, и сковал «браслетами».
– Ты признаешься. Признаешься во всем. Расскажешь мне, как вызывал бубонную чуму и градобитие! Как насылал мор и уничтожал посевы! Как участвовал в шабашах и выплясывал с дьяволом на Лысой горе Вальпургиевой ночью! Как организовал Катаклизм и обрушил на Землю Звезду Полынь!
– Серый, возьми себя в руки! – завопил Коробцов. – Нельзя, нельзя снимать обруч!
– Что?! – безумец смотрел на Руслана Ашотовича так, словно видел его в первый раз. – Возьми пергамент и записывай показания этого колдуна.
– Дурак ты, Коробцов, – прошептал Юрий. – Не надо было позволять своему дружку читать разную хрень о пытках. Знание – не всегда сила. Сеньор Томас де Торквемада! Вы забыли надеть венец Великого Инквизитора. Устав Ордена…
– Сказано тебе – заткнись! Плевал я на уставы. Обойдусь без венца, – Ключник задумчиво посмотрел на «тэтэшник» в своей руке, потом поднял глаза на Артура. – Ну, колдун, будешь сознаваться в грехах?
– Пошел ты, придурок!
Грохнули два выстрела. Пули угодили Артуру в плечо и живот. Он скривился от боли и хрипло проговорил:
– Тебе конец, Серый. Даже в самых смелых своих мечтах я не мог предположить, что ты закончишь свои дни полным идиотом, больным на всю голову психопатом. Самое время застрелиться…
К изумлению всех Ключник приставил ствол пистолета к виску. В течение минуты над поляной висела тишина. Все, включая Коробцова, ждали, что безумец спустит курок, но он вдруг расхохотался и опустил пистолет.
– Шутка. Я в полном порядке, Руслан Ашотович. Томаса де Торквемаду нельзя обмануть. Он видит всех вас насквозь. Еретик отказался признать свою вину. Что ж… Бросьте оружие и собирайте сухой хворост, сеньор Коробцов. Сейчас мы позабавимся. Ну же… Быстро или я буду стрелять!
Коробцов положил «калаш» на землю и поднял сухую ветку.
– Хворост… Зачем нам хворост?
– Складывай к ногам еретика! Его бессмертную душу спасет только пламя! Великий очистительный огонь! Ты готова, жаба, предстать перед Создателем?
– Руслан Ашотович, слушай сюда, – Юрий воспользовался тем, что внимание Серого переключилось на Артура. – Он погубит нас всех. Самое время снять с меня наручники. Я помогу вам справиться с безумцем, а потом мы будем решать наши проблемы.
– Еще чего, – проворчал Коробцов, собирая хворост. – Мало с меня этого сумасшедшего, так еще и тебя освободить? Нет уж. В твоей помощи я не нуждаюсь. Попробую справиться сам…
– Зря, Руслан Ашотович… Ох, зря.
Вскоре у ног Артура выросла гора хвороста. Серый заставил Корнилова и Коробцова сесть напротив дерева и приблизился к истекающему кровью мутанту.
– Еще раз спрашиваю: собираешься ли ты отречься от ереси?
– Еще раз отвечаю, кретин: пошел в задницу!
– А-а-а! Да взовьется над тобой праведное голубое пламя! – завопил, сверкая выпученными глазами, Серый. – Я объявляю тебя клятвопреступником и беззаконником, гнев Божий да разразится над тобою. Я отлучаю тебя от церкви. На всех землях твоих отныне интердикт. С этого дня ты – враг Бога и людей.
Безумец выстрелил Артуру в колено и обернулся к зрителям.
– Кто хочет выступить в защиту колдуна? Никто. Отлично. Приступаем! И… Пусть готовится к допросу следующий еретик.
Серый вытащил из кармана зажигалку, присел на корточки перед кучей хвороста. Корнилов почувствовал, как пальцы Коробцова касаются его ладони.
– Черт с тобой. Держи ключ. Он действительно не угомонится, пока не угробит всех нас.
– Дошло, наконец, – шептал Юрий, пытаясь попасть ключом в прорезь замка. – Имей в виду, старый хрыч, если с Артуром что-то случится, я убью твоего Ключника, сам займу место Великого Инквизитора и лично очищу тебя от грехов, подбрасывая дровишек в костер.
– Эй, проклятые еретики, о чем шепчетесь? – Серый поджег хворост, обернулся и пристально посмотрел на Коробцова и Корнилова. – Сговор с целью навредить святой церкви буду карать нещадно! О, Господи… Что с моими глазами? Почему все вокруг… Откуда эта синяя хрень?
Серый начал тереть глаза рукой. Юрий воспользовался этим. Швырнул расстегнутые наручники безумцу в лицо, прыгнул на него. Вцепился в руку и выворачивал ее до тех пор, пока противник не выронил пистолет.
Неожиданное нападение только на время обескуражило Ключника. Он вцепился Корнилову в плечи и отшвырнул метра на два.
– Ха! Вот это по мне! Хаджимэ[8], как говорится, Корнилов, хаджимэ!
– Хаджимэ…
