шланги.
Томский обернулся к Шаману, поднял руку, указывая на верхний ярус.
– Нам точно сюда? Невеселенькое место…
Прежде чем ответить, проводник задумчиво пожевал губами.
– Вообще-то, да, но… В прошлый раз это место выглядело по-другому.
– Да уж, – усмехнулся Аршинов. – У меня такое чувство, что тут недавно проходил шабаш умалишенных.
– А как по-другому? – уточнил Толик.
– Пол. Он был целым, без единой трещинки…
Шаман присел на корточки, закрыл глаза, уперся ладонями в пол. Длинные его пальцы шевелились, ощупывая шероховатости бетона, словно в попытке почерпнуть из них нужную информацию. Прошла минута, другая, а Шаман все продолжал священнодействовать. Только минут через пять, когда Аршинов уже собирался тронуть его за плечо, он открыл глаза. Встал, брезгливо вытирая руки о штанины.
– Оно все еще здесь. То, что это сотворило, никуда не ушло. Оно здесь и наблюдает за нами.
– Оно?
– Я не могу описать это существо. Просто чувствую исходящую от него вибрацию. Мощную и крайне негативную.
– Здесь негде спрятаться, Шаман, – возразил Аршинов. – Все, как на ладони. Разве что твое «оно» очень маленькое и притаилось за каким-нибудь камнем.
– Нет. Оно большое. Или… Его много.
– А может все, что мы видим, – следствие сдвигов пластов земли?
Произнеся эту фразу, Томский понял, что сказал глупость. Не может сдвиг пластов земли измять стальной ящик так, будто по нему со всей силы лупили кувалдой. «Оно», несмотря на свою мощь, явно могло наносить точечные удары.
– Пласты не пласты, сдвиги не сдвиги, – проворчал прапор, – а до лестницы всего сотня метров. Раз, два – и в дамках! Было бы из-за чего научные диспуты устраивать!
Томский молчал, силясь вспомнить, где и когда он видел нечто подобное. В том, что похожая картинка ему уже встречалась, он не сомневался. Красная линия? Побег с Лубянки? Нет…
– Значится, так. Отделение, слушай мою команду, – Аршинов взял автомат наизготовку и шагнул в зал. – Сдается мне, что «оно» если и побывало здесь, то давно убралось восвояси. Я иду первым. Вы – след в след за мной. Кто против? Принято единогласно!
Толя не придал значения словам прапора. Он мучительно искал ключевое слово, которое могло помочь вспомнить аналогичную ситуацию.
«Оно. Или большое, или его много. Здесь и наблюдает за нами. Негативная вибрация… Вот оно – вибрация!»
Томский вспомнил смятую вентиляционную решетку, исчезнувший с рельс труп собаки и поставленную на попа стальную дверь, испещренную ударами голов безглазых червей. Эти твари реагировали на вибрацию!
– Лёха, назад! – завопил Толик. – Назад, быстро! Нет, не надо! Замри!
Аршинов остановился. Обернулся на крик. И не увидел главного. В трех метрах за его спиной из трещины в полу появилось черное, покрытое ромбовидными чешуйками тело червя толщиной в половину человеческой руки. Бордовые усики-отростки, венчавшие голову мутанта, плотоядно шевелились.
Сейчас, когда Аршинов остановился, тварь замерла в ожидании. Человек и монстр, порожденный радиацией, могли заниматься этой игрой довольно долго – до тех пор, пока прапор не выдаст себя, начав двигаться.
– Алексей! Слушай меня внимательно, – Толик старался говорить как можно спокойнее, чтобы не спровоцировать Аршинова на необдуманный поступок. – Оставайся на месте и постарайся не шевелиться, если хочешь жить долго и счастливо.
– А в чем дело-то?
– Ты в логове безглазых червей. Один прямо за твоей спиной. Он только и ждет, чтобы ты сделал хоть один шаг. Эти уроды очень чувствительны к вибрации.
– А что же мне делать? – прапор побледнел. – Я не смогу…
– Для начала я бы посоветовал тебе заткнуться, – Томский увидел, что голова червя повернулась в его сторону, и повысил голос: – Заткнуться и немного потерпеть. У меня есть кое-какой опыт общения с этими тварями.
Толик был поражен чувствительностью червя. Он реагировал даже на мизерную вибрацию, вызываемую человеческим голосом! Просто удивительно, как прапор прошел те двадцать метров, которые теперь их разделяли.
– Коля, тащи сюда камни, железки. Все что найдешь, лишь бы годилось для метания, – Томский решил действовать уже испробованным способом и очень надеялся, что он сработает. – Шаман, держи «калаш» наготове. В них трудно попасть, но если ничего другого не останется, стоит попробовать и это.
