Комментарий куратора двенадцатого КуКа:
Впервые куратор ответил письменно. Обычно Бринэйнн все передавал лично, чтобы подробно объяснить и убедиться в том, что кадет все понял. А тут!
После того как Тиранна прочитала эту запись, у нее забилось сердце, заныло от предвкушения и желания получить недостижимое. А, будь, что будет! Сколько можно бегать от себя! И, едва дождавшись окончания ужина, она устремилась к заветной каюте.
– Я давно жду тебя, – такими словами встретил девушку Бринэйнн. – Наконец-то ты решилась.
Он поцеловал ее, и Тиранна порадовалась, что не пришлось ничего объяснять.
Из дневника Гая Морони:
Сегодня мне исполнилось восемнадцать, вернее, исполнилось бы, если бы я остался на Кату, но здесь на крейсере теряешься во времени…
Гай облизнул пересохшие губы и прервал тактило-запись.
К тарантулу! Всё равно никто об этом не знает, на КА не отмечают дни рождения. Все о них просто забывают. Здесь не существует дней и ночей в привычном смысле. Единственный временной ориентир – начало и конец восьмидневки, а ещё побудки, отбои, дежурства, расписания занятий и отдыха, режимы тренировок и питания, между ними учебные вылеты и подъёмы по тревоге.
«Сегодня…» – Гай продолжил с новой строки.
Сегодня он стал на дагон старше. Дома мама испекла бы торт, накрыла стол в саду или на веранде, отец подарил бы сыну какой-нибудь «атрибут настоящего мужчины», Гаю совершенно не нужный, и тот запрятал бы это в сарай и доставал иногда, чтобы не раздражать отца. А братья… Братья отпускали бы солёные шуточки, трепали по макушке, драли за уши и наверняка потащили бы в бар, где сняли бы для именинника красоток…
«Я что, по дому соскучился?»
Ни с того, ни с сего.
А когда-то спал и видел, как бы оттуда удрать. Потому что отец ненавидел космос и пытался приобщить Гая к сельскому хозяйству. Для потомственного садовода-селекционера – дело принципа привить на яблоню виноград, а космос… Космос для неудачников, мечтателей и головорезов. Эх! Если бы отец только посмотрел на эти россыпи звёзд и сокровищницы туманностей, на планеты, где побывал Гай. За время, проведённое на КА, он посетил такие миры, о которых даже и не мечтал за целых семнадцать лет.
Морони задумчиво склонился над блокнотом. Экран освещал лицо парнишки, выхватывая из темноты каюты бледную щёку и прядь непослушных волос, торчащую у виска.
…я понял, зачем веду дневник. Это организует, структурирует мою жизнь и помогает… Избавляться от страхов…
Так говорил корабельный психолог, но Гай не писал о страхах, он их прятал глубоко во мраке и копил.
«Мы сами сапёры своей души», – добавлял психолог, но Гай ощущал себя минёром.
«Последнее задание, – писал Морони. – Показательно. Опять сопровождали какую-то важную галактическую шишку до…».
Тот ещё параноик! В каждой астероидной тени ему мерещился тэйар.
«Пустячная работёнка!»
Но из головы до сих пор не выходило другое задание. Шесть восьмидневок назад двенадцатый КуК в составе вспомогательного отряда отправился на спутник захолустной планеты в системе Кибара. Там наконец-то оцепили лагерь террористов, которые вот уже два с лишним гака терроризировали целый галактический пояс. Нанимателем выступал Конклав на этот раз, и вмешательство КА решало соотношение сил в пользу планетарного флота, но… Когда террористы поняли, что их загнали как крыс в нору, то подорвали весь свой арсенал. Взрыв уничтожил бы не только флот, но и мирную планету, если бы КА не развернул щиты дальнего радиуса. К несчастью, два корвета оказались за пределами защиты. В тот день два КуКа не вернулись в ангар. Всего два КуКа! Шестнадцать человек, двенадцать курсантов, два командира и два бригадира. А сколько до этого сгинуло в адской мясорубке. Говорили, сотни, а тут шестнадцать. Третьекурсники. Гай не помнил их лиц, но гибель незнакомых курсантов потрясла его. Они уже никогда не вернутся. Портреты героев вывесили на мемориальной стене, и каждый подходил почтить память…
Гай долго считал, что миссия КА спасать космос от тэйаров – это круто, несмотря на кровь, кишки и всё такое. Да крови он почти что и не видел. Зато были кибердоспехи и мощные пушки, щекочущий азарт перед боем и чувство локтя в команде. Но впервые увидев смерть не где-нибудь, а совсем рядом Гай понял, насколько хрупка человеческая жизнь. Страшно. Отныне кадет Морони иначе смотрел на однокукников, осознавая, что когда-нибудь и они могут не вернуться. И он тоже… Тогда Гай по-настоящему испугался и ещё удивлялся, почему раньше не боялся, как сейчас. До липкого пота и искусанных до крови губ накануне очередного задания. Иногда он вскакивал среди ночи и орал от ужаса. Ему снились трупы и огонь, сжигающий крейсер.
Корабельный психолог не сидел без работы, и док-доки с его-его эризийской медициной. Кошмары Гаю снились редко, но…
Где теперь тот Гай?
