Какие церемонии! Кассий поморщился и сам отошёл. Подальше. И поближе к блюду с креветками. В ордене чревоугодничать не принято, так хоть здесь. Он хрустел креветками, запивая их лерийским, эризийским, и озирался по сторонам…
Ба! Дейгарские послы? А они тут что забыли? Бегите, несчастные, удирайте, пока не поздно! Но они и не подозревали, в отличие от Кассия…
– Всё, – к нему вернулся Шадор. – Нас наняли. Задерживаться нет смысла.
– Зачем наняли? – живо поинтересовался монах. – Куда? О чём вы с ним…
– После, Касс, после, у меня в каюте. Но я получил то, за чем пришёл.
– Так ты тут не из-за покойного императора и его брата? – простодушно удивился монах.
– Я их даже не знал…
Народ в зале оживился. Гвардейцы у широкого входа расступились, пропуская в зал целый… Ходячий цветник? Нет! Эскадрон эльскеде по меньшей мере. Став императором, Йонан не отказался от своих привычек. Красивые девушки, все как на подбор, в пышных нарядах заполонили зал, вынудив остальных жаться к окнам и по углам. И закружились, так что юбки развевались. Перестроились и разошлись шпалерами, пропуская к возвышению Йонана. Император ступил на лестницу, кивнул матери, развернулся к залу, и все преклонили колени.
– Встаньте! – разрешил Его новоиспечённое величество. – Мы собираемся сделать заявление, – он уставился на дейгарских послов, а по залу прошёл шорох и стук – подданные и прочие поднималась с пола.
– Только что мы получили доказательство, – Йонан потряс в воздухе свёрнутыми в трубочку бумагами, – от наших экспертов. Убийство моего дяди Сайрена – эрцгерцога Лерийского не было роковой случайностью. Его заказали, и заказчики… Дейгарцы!
– Что?! – от возмущения дейгарский посол забыл, кто перед ним. – Как вы смеете!?
– Всё здесь, – Йонан постучал трубочкой по ладони. – Эрцгерцога убили дейгарским оружием. Неподалёку на месте преступления нашли аттакер, весь в крови Сайрена, и ещё кое-что. Не для посторонних ушей. В камере и ознакомитесь. Взять их!
Послов Дейгара тотчас окружили гвардейцы.
– Постойте! – хором загалдели послы. – Это какая-то ошибка!
Но их никто не слушал.
– Вот теперь точно пора уносить отсюда ноги, – опомнился Кассий.
Шадор поспешил к выходу, огибая ряды эльскеде, а по пути окликая шкипера. И тот, на ходу дожёвывая тарталетку с мясом, и с бутылкой лерийского подмышкой, устремился вдогонку за капитаном. В общей сумятице их никто не задерживал.
Вайрон наблюдал, как они уходят. И как стража уводит перепуганных дейгарских послов. Советник осуждающе взирал на Йонана, целующего руку императрице, и сокрушённо качал головой. «Глупый мальчишка!»
Тремя часами позже Вайрон зашёл в кабинет императора. Йонан сидел за столом и что-то писал.
– Погоди минутку, я сейчас.
Советник привычно склонился и резко выпрямился.
– Я должен сказать, ваше величество, пока не поздно.
Йонан раздражённо взглянул на него.
– Говори, но быстро.
– Вы создали прецедент, простите за прямоту, но вам следует отпустить дейгарских послов. Извиниться перед правительством Дейгара и…
– Дейгарцы убили моего дядю! – император вспыхнул от ярости и отшвырнул скомканный лист.
– Мы оба знаем, что это не так, – мягко заметил Вайрон.
– Уверен? – Йонан раздул ноздри, но сдержался и не швырнул в советника прессом. – Даже если и нет, то это нам очень кстати. Немного подложных улик и…
– Ваше величество!
– И нет, я не приказывал убить собственного дядю. Я просто хотел вывести его из игры, отправив в захолустье и держать там, ты знаешь, но… Кто-то всё сделал за нас, и даже больше.
– Если вы не отпустите послов, Дейгар…
– Объявит нам войну?
– Это вряд ли, но…
– А мне как раз и надо, чтобы они развязали войну. – Его величество ударил кулаком по столу. – Ради этого я готов убить послов.
– Не делайте этого!
– И не собираюсь я их убивать, надо лишь, чтобы дейгарцы так думали, но не Конклав. Если Дейгар решит воевать, то Конклав поддержит Лери.
– Йонан! – Вайрон отчаянно пытался его вразумить. – Дейгар в союзе с Кондором. Я бы трижды подумал, прежде чем…
– Я и подумал, – холодно возразил император. – Просто ни с кем не поделился своими замыслами. С тобой делюсь. Мы столкнём Кондор и Конклав… И
