Кортес в молчании взирал на девушку, пока она не умолкла, обессиленно повиснув на мужчине. Тогда он бережно, как больную, подвёл её к ближайшей койке, усадил, а сам устроился на табурете напротив.
Она что, тоже пыталась сбежать? Куда? Зачем?
– …на Филодорию! – Тиранна вскинула на дейгарца умоляющий взгляд, и вдруг из неё рекой полились слова. Путано, эмоционально. Девушка явно сбрендила. Близнецы, империя, принцы, заговор… Кортес обалдел! В любое другое время он решил бы, что она бредит, но не сейчас. Хотя он не понял, при чём здесь какой-то ребёнок… Ах, её ребёнок! Так она и… Бринэйнн!?
– Я должна остановить его!
«Ни в коем случае!»
Кортес вскочил.
– Нет. Ты должна ему помочь!
– Что? – Тиранна удивлённо воззрилась на него.
– Он, как законный император, способен остановить войну!
– К-какую войну?
– Лери с Дейгаром.
– Но…
– Ты обязана защитить его! – Кортес ещё не забыл политинформацию в разведшколе. – Это твоё предназначение!
– Но…
– Ты же эльскеде!
– Уже нет!
– Так кажется, но надев эту форму, ты по-прежнему преданна ему. Бринэйнну! Ты должна быть при нём!
А ведь и правда.
– Только так ты защитишь его, помогая обрести подлинное величие… Мы полетим вместе.
– Куда?
– На Филодорию. И предотвратим бойню!
Или всё же пойти к капитану, сдаться? И будь, что будет! Нет. Так глупо рассекречиваться нельзя… Что делать?
Звякнул замок люка, и в каюту из хозкоридора ввалился Тони. Да не один. А с красивой девушкой-курсанткой. Но Кортесу некогда было разбираться, что это за девица.
– Где шлялся?!
– Там, где шлялся, меня уж нет.
– Пора сваливать отсюда.
Очень кстати!
– С ней, – Кортес указал на притихшую Тиранну.
– М-мм, – пират навскидку оценил иердийку. – Тем лучше… Тебе не придётся пару себе искать.
– Мы не пара, – нахмурился Кортес.
– Не в том смысле.
– Выражайся яснее.
– Я и пытаюсь…
Вообще-то Джон не рассчитывал, что кто-то упадёт ему на хвост, и вернулся в каюту только за вещичками, которые по-быстрому упрятал в шкафчик после неудавшегося побега. В том числе и комью-рез – устройство по извлечению комьюните. Кстати, весьма компактное, в отличие от громоздкого комью- зера, не больше штопора и схожее с ним по форме. И оно – одно.
Почему эти двое так подозрительно на него смотрят? Надо их отвлечь.
– Что вы тут делаете во время занятий? Что вообще случилось? Я слышал тревогу.
И тут они заговорили разом. Оба! Джон ни черта не понял и выставил ладонь.
– Э-э-э, давайте по очереди! Что? Война Лери с Дейгаром? Наоборот? Дейгар… Эй, помедленнее! Принц в опасности? Бринэйнн принц? Император? Тот, что куратор? Дьявольская каракатица! Вселенская чернота! – далее из него посыпались междометия пополам с ругательствами, сопровождающими каждую реплику однокукников. – Дамы, простите.
– Надо отсюда выбираться, – заключил Кортес.
– Ну, это ясно. А тебе-то зачем?
– Я с Тиранной. То есть… Провожу и вернусь.
