и в самых сказочных снах не снилось. А ты, Левиус? Ты сможешь овладеть такими заклинаниями, что сразу же затмишь самых искусных магов среди людей. Я даже могу походатайствовать, чтобы и тебя сделали наблюдателем. Быть может, мне, за то, что я вас нашел, дадут добавочное время на купель…
— Великое удовольствие — в лаве купаться! — даже передернуло меня. — Спасибо! Как-то не тянет.
— В лаве? — снова распахнула глаза Сантия. — Ты что, сжечь меня хочешь? Да иди ты знаешь куда?! Пошли, Левиус! А я уж было начала сомневаться.
ГЛАВА 25
Мы повернулись и пошли. Да только далеко нам уйти не удалось. Когда свет дня начал меркнуть, я уже почувствовал неладное. Вокруг нас взвились вверх черные струйки, стремительно заволакивающие очертания находящихся вокруг строений. Сантия испуганно ухватилась за мой рукав, второй рукой с кинжалом она отмахивалась от странных струй. Я активировал завесу, растянув ее на нас двоих.
Вокруг нас бешено вращалась черная круговерть. И нас двоих в этой круговерти бросало в разные стороны, рвало друг от друга, и мы, судорожно сцепившись руками, крутились в этой сумасшедшей карусели.
Наконец это, что бы оно ни было, прекратилось. Мы рухнули на землю. Я заметил, что завеса пропала. Опять нейтрализатор, будь он проклят! Я, нашаривая на боку рукоять меча, начал подниматься на ноги. Рядом завозилась Сантия.
— Не спеши так, огненный! — раздался насмешливый голос. — Неужели ты так торопишься умереть? Я не позволю тебе этого. Я высосу твою душу по капле, как и кровь из твоих жил.
Я огляделся по сторонам. Больше всего меня интересовал источник этого голоса. Что-то знакомое мне послышалось в нем. Но вокруг было темно, как… Ну, вы сами понимаете где!
— Это тот, который был в пещере, — прошептала Сантия.
Точно! Если мне не изменяет память, этого типа зовут Хрижак и он является главарем черных волхвов.
— Ты угадала, девица, за что тебе полагается бонус! — хохотнул голос. — Твоя кровь и душа пойдут мне на десерт. Но это тогда, когда мы насладимся смертью этого мага.
— Ну, раз уж мы знаем друг друга, то, может, включишь освещение? — осведомился я. — На чем экономишь?
— О да!
Я услышал хлопок в ладоши, и вокруг нас вспыхнули дымным пламенем факелы.
Картина, которая предстала моим глазам, была мрачноватая, прямо скажем. Несколько волхвов в черных балахонах полукругом стояли лицом друг к другу. В центре возвышалась каменная столешница, укрепленная на четырех внушительных камнях. Со стен свисали штандарты. На кроваво-красном фоне были изображены черные знаки, напомнившие мне свастику. Быть может, это и была свастика. Прямо перед нами торчал этот самый Хрижак. Большая часть его лица была скрыта капюшоном. Видны были только подбородок и тонкие губы, кривившиеся в издевательской ухмылке.
— Брось свою железку, маг! — прокаркал Хрижак. — Она тебе не поможет. Ты в моей власти.
— Ну почему же не поможет? — усомнился я. — До сих пор помогала.
Я попытался сделать шаг в сторону, но что-то крепко держало меня за ноги. Такое было впечатление, что они вросли в пол.
— Я же говорю тебе, что ты в моей власти! — снова рассмеялся Хрижак.
— Я что-то не понял, — каким-то хриплым голосом сказал я.
Пришлось прокашляться.
— Чего ты не понял? — поинтересовался волхв.
— Если ты пользуешься нейтрализатором, то почему он не действует и на твою магию?
— Потому что моя магия, магия некроманта, совсем на другой основе, — охотно разъяснил Хрижак. — Неужели тебе твой наставник не рассказывал обо мне?
— Он мне рассказывал, что ты вообще не владеешь магией, — буркнул я.
— Это мой любимый трюк, — кивнул Хрижак. — Он мне очень помогает в жизни. Твоего наставника я не уничтожаю только потому, что он однажды спас мне жизнь. Хотя он не имеет достаточно соображения, чтобы сопоставить эти события.
— Рахул? — непослушными губами выговорил я.
— А ты сообразителен, — кивнул Хрижак — Рахул. — Впрочем, пора приступать к церемонии… Уберите девчонку! Привяжите ее пока к жертвенному столбу! А этого разденьте до пояса и на алтарь!
Ко мне с обеих стороны метнулись фигуры в развевающихся черных балахонах.
