— Да. Теперь я больше знаю о том, что на самом деле происходит. Это никак на меня не повлияло.
— А может, повлияло, но ты просто этого не осознаёшь, — сказала Кэррин. — Я вижу тебя так же, как ты видишь Дрездена.
Баттерс вздохнул.
— Я понимаю, что ты пытаешься сделать.
— Не думаю, что понимаешь, — сказала она. — Это... о выборе, Уолдо. О вере. Перед тобой масса фактов, которые можно подогнать под несколько истин. Ты должен выбрать ту, которой будешь следовать в своих решениях относительно этих фактов.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты можешь пойти на поводу у своего страха, — сказала Кэррин. — Может, ты и прав. Может, Дрездена превращают в монстра без его ведома и воли. Может, однажды он станет чем-то, что убьёт всех нас. Ты не ошибаешься. Это может произойти. Меня это тоже пугает.
— Тогда почему ты со мной споришь?
Кэррин недолго помолчала, прежде чем ответить.
— Потому что... страх — это ужасная, коварная штука, Уолдо. Он портит и искажает всё, к чему прикасается. Если ты позволишь страху вести тебя, рано или поздно он будет править всем. Я решила, что не позволю себе быть кем-то, кто живёт в страхе, что её друзья превращаются в чудовищ.
— Что? Вот так просто?
— Осознание этого заняло у меня очень, очень много времени, — ответила она. — Но, в конце концов, я лучше сохраню веру в людей, которые мне не безразличны, чем позволю моим страхам исказить их в моих собственных глазах, или где-то ещё. Думаю, ты просто не видишь, что сейчас происходит с Гарри.
— Что? — спросил Баттерс.
— Так выглядит тот, кто борется за свою душу, — сказала она. — Ему нужно, чтобы его друзья верили в него. Самый быстрый способ для нас сделать из него чудовище — это начать смотреть на него так, словно он уже им стал.
Баттерс молчал довольно долго.
— Я скажу это лишь раз, Уолдо, — сказала она. — И я хочу, чтобы ты выслушал.
— Хорошо.
— Ты должен выбрать, по какой стороне дороги ты собираешься идти, — мягко сказала она. — Отвернуться от своих страхов или схватить их и убежать вместе с ними. Но тебе надо понять. Ты пытаешься идти посередине, и это тебя разрывает.
Голос Баттерса сделался горьким:
— Они или мы, выбрать сторону?
— Этот разговор не о сторонах, — сказала Кэррин. — А о познании себя. И об осознании, почему ты делаешь выбор. Как только ты поймёшь это, ты будешь знать, куда идти.
Половые доски заскрипели. Возможно, она подошла к нему ближе. Я вообразил, что она положила руку ему на плечо.
— Ты хороший человек, Уолдо. Ты мне нравишься. Я тебя уважаю. Думаю, ты с этим разберёшься.
Последовала длинная пауза.
— Энди ждет моего возвращения, чтобы поесть, — сказал он. — Я лучше пойду.
— Хорошо, — сказала Кэррин. — Спасибо ещё раз.
— Я... Да, конечно.
Шаги. Входная дверь открылась и закрылась. Зашумел стартер, и автомобиль отъехал от дома.
Я сел на постели и зашарил вокруг, пока не нащупал правой рукой прикроватный светильник Кэррин. Свет больно ударил в глаза. В голове было странное чувство — видимо, результат всех этих свиданий со стенами. И я снова остался без рубашки. Баттерс добавил в мою коллекцию медицинских трофеев ещё несколько повязок и резкий запах антибиотиков. Моя рука снова была перевязана и заключена в алюминиевую шину. Шину поддерживала перекинутая через шею перевязь.
Я встал с постели, пошатался с минуту и заковылял к двери спальни. Кэррин открыла её прямо перед моим носом и застыла, обеспокоенно глядя на меня.
— Боже, ты превращаешься в монстра, — сказала она. — В мумию. По куску за раз.
— Я в порядке, — сказал я. — Почти.
Она поджала губы и покачала головой:
— Как много ты услышал?
— Всё после его обычной присказки: «Я не настоящий врач».
Рот Кэррин дёрнулся.
— Он просто... Он беспокоится, вот и всё.
