— Позволь мне ответить за тебя, — сказал он. — Молли.
Я моргнул.
— Ох, нет. Молли всего лишь ребёнок.
— Она была всего лишь ребёнком, — сказал мой двойник. — Ей уже за двадцать, если ты вдруг забыл. Она не настолько уж и моложе тебя, и в пропорции эта дистанция сокращается. И она тебе нравится, ты ей доверяешь, и у вас двоих дохрена общего. Тогда трахни её.
— Чувак, нет, — сказал я. — Этого никогда не будет.
— Да почему нет?
— Это будет серьёзным нарушением доверия.
— Потому что она твоя ученица? — спросил он. — А вот и нет. Больше нет. Адские колокола, мужик, если задуматься, она же теперь практически твой босс. Ну, или, по крайней мере, тебе она больше не подчиняется.
— Я не буду это обсуждать, — сказал я.
— Подавление и отрицание, — едко сказал мой двойник. — Обратись к психотерапевту.
Фигура рядом с ним издала мягкий звук.
— Правильно, — сказал двойник. — У нас не так много времени. Мёрфи уже вытаскивает гвоздь.
— Времени для чего? — спросил я. — И кто это такой?
— Серьёзно? А не хочешь хоть немного прислушаться к своей интуиции?
Я нахмурился, глядя на другую фигуру, затем мои глаза расширились:
— Постой, это... это паразит?
Фигура вздрогнула и издала страдальческий стон.
— Нет, — сказал мой двойник. — Это то, что Мэб и Альфред зовут паразитом.
Я моргнул несколько раз.
— Что?
— Слушай, мужик, — сказал второй я — Ты должен решить эту проблему. Подумай, окей? Я не могу просто поговорить с тобой. Этот полусон — лучшее, что я могу, но ты должен пойти мне навстречу.
Я нахмурился.
— Постой. Ты говоришь, что паразит — на самом деле не паразит. Но это значит...
— Колесо сдвинулось, — сказал мой двойник тоном спортивного комментатора. — Жирный, ленивый старый хомяк, кажется, совершенно забыл, как это делать, но он вроде как двигается. Падают хлопья ржавчины. Паутины медленно рвутся.
— Да пошёл ты, — раздражённо сказал я. — Ты не показывался с тех самых пор, как...
Я умолк и молчал довольно долго.
— А, — сказал он, тыкая в меня пальцем и подпрыгивая на мысках своих ботинок. — Ах-хах! Ах-ха-ха-ха-ха-хах, забрезжил свет!
— С тех пор, как я коснулся монеты Ласкиэль, — тихо выдохнул я.
— Двигайся дальше, — призвал меня двойник. — Что случилось потом?
— Прикосновение к монете поместило мне к голову копию Ласкиэль, — сказал я. — Как отпечаток в глине, такой же формы, что и оригинал. Она пыталась склонить меня принять настоящую Ласкиэль, но я отверг её.
Мой двойник покрутил запястьем в жесте «продолжай движение».
— И тогда?
— И тогда отпечаток начал изменяться, — сказал я. — Ласкиэль неизменна, но её отпечаток был сделан из меня. Глиняная форма. Если изменилась глина, изменится и отпечаток.
— И?
— И я дал ей имя, — сказал я. — Я назвал её Лаш. Она стала независимой личностью со своими собственными правами. И мы как-то не очень ладили до тех пор... — я сглотнул. — До той психической атаки. Плохой. Она встала на её пути. Это её уничтожило.
— Да, — тихо сказал мой двойник. — Но... послушай, то, что она сделала, было актом любви. И ты был довольно близок с ней, когда это случилось, разделяя одно мысленное пространство. Забавно — ведь ты нервничаешь, когда только думаешь о том, чтобы жить с женщиной, но присутствие одной буквально у тебя в голове проблемой не было.
— Что ты имеешь в виду?
— Господи, это ты должен быть тут разумом, — сказал мой двойник. — Думай же! — Он уставился на меня долгим взглядом, пытаясь вдохновить на понимание.
Мой желудок упал в какую-то невообразимую пропасть в то же время, как отвисла моя челюсть.
