Что скажете, то и сделаю, без проблем. К исходу второго часа он, кажется, даже немного одурел от этих бессмысленных разговоров и очень обрадовался, когда совещание, наконец, окончилось.
Дальше его три часа мариновало начальство. Тут уж и вовсе получилась какая-то дикая бессмыслица, потому что того начальника, который прислал вызов Ри, почему-то не оказалось на месте, он улетел куда-то – то ли на другой корабль, то ли с инспекцией, Ри так и не понял. Полтора часа он слонялся по коридору на четырехсотом уровне, затем оповещалка приказала спуститься на двухсотый, а когда он спустился, выяснилось, что это вообще была ошибка – с ним связался помощник того самого начальника и смущенно сообщил, что вызов прислали не тому пилоту.
За все время работы с конклавом Ри впервые столкнулся с подобной бюрократией (обычно в Санкт-Рене все делалось сказочно быстро) и рассердился уже не на шутку. Он отругал помощника, потом зло сказал, что у него отпуск и что с какой радости он тратит этот отпуск на бессмысленные действия и ожидание, и…
– Но вы тогда хоть премию получите, – попросил помощник.
– А просто перевести ее на мой счет было нельзя?! – вызверился Ри. – С каких это пор мы должны приходить за деньгами лично?! Это там, внизу, люди получают зарплату бумажками, а тут, насколько я знаю, немного другая система!
Помощник его ехидство проигнорировал.
– Распоряжения отдаю не я, – тихо ответил он.
– Простите, – Ри уже взял себя в руки. – Но вы тоже поймите меня правильно – вместо того, чтобы быть с женой и сыном, я трачу время непонятно на что. А нормального отпуска у меня уже очень долго не было.
– Извините, пожалуйста, – попросил помощник. – Подождите еще полчаса. Я постараюсь сделать все, чтобы решить ваш вопрос максимально быстро.
Он не солгал. Ровно через полчаса вышел на связь и сообщил следующее: деньги поступили на счет, никакой встречи с начальником не требуется, вы можете отправляться на планету. Произошла ошибка, но это простительно – после того как операция с порталом завершилась, искин ушел с «Альтеи» на кластерную станцию, и у «Альтеи» появились временные сбои. Совсем небольшие, крошечные, но все-таки… Видимо, искин немного поиграл с главным центром координирования корабля, и сейчас центру требуется время на регенерацию…
– Спасибо, – поблагодарил Ри. – В таком случае я отправляюсь домой. Всего вам наилучшего.
– Это вам спасибо и простите еще раз, – попросил помощник. – Просто нелепая случайность…
– Ничего, бывает, – успокоил его Ри.
…Мотыльки, разумеется, спали, когда он вернулся – по планетарному времени было около шести утра. Ри налил себе кофе, сел на свое место и стал прикидывать. Так, сначала разрешение на вылет. Ну, это не проблема и займет минут десять-пятнадцать. Потом – отойти от «Альтеи», еще минут пять. Проход по системе, час в проходе, маневрирование… ну, в пару часов точно уложусь, а это значит, что к восьми утра буду дома. Быстро всех забрать, потом… потом посмотрим. Жаль, что искина тут больше нет. Придется самому вычислять, в какой момент и с каким кораблем соваться в Сеть Ойтмана. Расписание, увы, существовало очень приблизительное – всем известно, что на войне с расписаниями всегда неважно.
– Мелкие, подъем, – позвал он. – Пьем кофе и полетели.
Мотыльки спали в кресле рядом со своим блоком управления. Кресло было большое, раскладывалось и для Мотыльков уже не первый год служило кроватью.
– Тащи кофе, – Тринадцатый зевнул. – Так уж и быть…
– А самому принести слабо? – справедливо заметил Ри.
– Хочу кофе в постель, – сообщил Брид, не открывая глаз. – Ну можно хоть раз в год получать кофе в постель, а?
– У тебя неделю назад был кофе в постель, – напомнил Ри. – А сейчас будет кофе за шиворот, если не встанешь.
– Да встал я уже, – проворчал Брид, садясь. – Хм… что-то тихо.
– В смысле? – не понял Ри.
– Народу в шлюзе нет, – пояснил Тринадцатый. – Я тоже заметил.
– Так все на совещании, – пожал плечами Ри.
– Понятно, – Брид зевнул. – Ну чего, поехали?
– А кофе?
– По дороге попьем.
Через десять минут «Ветер» вышел из шлюза – разрешение на вылет пришло почти сразу, ждать не пришлось, но это было вполне объяснимо. Одно дело, когда идет операция и корабли шастают туда и сюда постоянно, и совсем другое дело – сейчас, когда никому никуда лететь не нужно. Ри попрощался с диспетчером (пустяк, а все равно приятно, когда тебе желают доброй дороги) и стал уводить корабль на расчетную точку, из которой можно было строить проход.
– Мелкие, готовность, – предупредил он. – Через две минуты стартуем.
