— Я тут, магистр, — отозвался юноша, падая на колени перед учителем.
Волшебник сел и потянулся к руке Нико. Тот отпрянул.
— Вам нельзя ко мне прикасаться, магистр. Я заразен.
Старый лингвист помассировал виски.
— Что случилось? Моя… — Перебирая лапками, Азура вскарабкалась по рукаву мантии и устроилась на плече волшебника.
Боанн расправила плечи и заговорила — громко, словно обращаясь к невидимой аудитории:
— Никодимус Марка сразил демоническое существо по имени Фелрус. Как оказалось, сей юноша является прямым наследником древнего правящего рода. Он изучил пророчества и познал истину. Может, он и обладает силами Буревестника, но это не значит, что он обязан служить делу Разобщения. Я, речная богиня Боанн, ручаюсь за него и клянусь оказать посильную помощь в борьбе против демона Тайфона…
Хотя столь формальная речь богини и встревожила Нико, он вздохнул с облегчением, увидев, что нос и плечо Шеннона перестали кровоточить. Баюкая Азуру, старик пускай и с трудом, но поднялся на ноги.
— Нико, — шепнула Боанн, — Каталог за твоей спиной.
Нико поднял книгу.
Богиня обвела взором темную пещеру.
— Почтенная стражница, какую часть моей речи вы успели услышать?
Из темноты выступила магистр Амади Океке. На бледном лбу стражницы вздулся синяк.
— Все, от начала до конца, богиня.
Боанн смерила женщину кристально-ясным взглядом.
— Значит, вам ясно, что Никодимус не разрушитель?
Глаза Амади расширились.
— Простите меня, богиня. Мое понимание пророчества далеко от совершенства. Позвольте, я отведу Никодимуса обратно в академию и объясню остальным, что здесь случилось.
Боанн рассмеялась.
— Никодимус не может вернуться: вы собственными руками разожгли огонь антипророчества, и теперь все волшебники трясутся от страха при одном упоминании его имени. — Глаза богини ярко сверкнули.
Амади отступила.
— Но, богиня… я…
— Вы должны исправить вред, который причинили. Возвращайтесь в академию и доложите обо всем, что здесь произошло. Но даже не думайте толковать пророчество Эразмуса или антипророчество. Вы станете нашими глазами и ушами внутри ордена Нуминуса.
Амади сделала глубокий вдох.
— Богиня, мне же никто не поверит. Единственный способ подтвердить мои слова — привести Никодимуса и вас.
Боанн тряхнула копной похожих на речные струи волос, расплескав по плечам водопад белоснежных прядей.
— Тело Фелруса послужит уликой. Дейдре упоминать не стоит. А насчет Никодимуса и Шеннона скажите, мол, погибли, сражаясь с Тайфоном. Если спросят, куда подевались тела, объясните, что демон скинул их с Веретенного моста в пропасть. Будем надеяться, ваш рассказ удовлетворит стражников, хотя бы на некоторое время.
Амади взглянула на тело Фелруса и покорно кивнула:
— Воля ваша, богиня.
— Госпожа Океке, — робко подал голос Нико, — вам что-нибудь известно о судьбе Простака Джона? Это мой товарищ, какограф. Он выжил?
Стражница нахмурилась.
— Он жив. Кстати, он меня сюда и привел. Мы оставили его ждать на площадке моста.
Нико с облегчением выдохнул.
— Наверное, волшебники не знают, что с ним сотворил Тайфон.
Амади сощурилась.
— Что ты имеешь в виду?
Нико рассказал, как Тайфон изувечил мозг Джона при помощи высшего заклинания. Затем заглянул стражнице в глаза и произнес:
— Если кто-нибудь узнает, на Джоне до конца жизни будет стоять клеймо приспешника демонов.
— Понимаю, — сказала Амади, отбрасывая локон с бледного лица. — Я ценю, что он решился привести меня сюда. Я сберегу его тайну.
Нико изучил ее бесстрастное лицо, а затем кивнул:
— Благодарю вас, магистр. — Он отвесил легкий поклон. — Скажите Джону, что мне жаль…
