– Кэора!
– Именно! Я уже говорил, что ты умничка?
– И давно она с вами?
– Не очень. Кстати, это именно ты ее сподвигла на приход к нам. Представляешь, она сама нас нашла. А знаешь почему?
Подслушанный давным-давно разговор, словно из другой жизни, всплыл, давая подсказку:
– Фартрейд.
– Ты знала, – обвиняюще насупился Фириан, но долго хмуриться не смог и рассмеялся. – Именно. Она столько лет была влюблена в него, а потом появилась ты – и конец мечтам.
– А на Итарона как вышли?
– Фартрейд, нельзя недооценивать ум женщины, – наставительно покачал головой отступник. – Она заметит и поймет то, о чем не догадается мужчина. То, что он замешан в пропаже Нэялин, Кэора поняла сразу, вопрос был в том, насколько он увяз в этом…
– И что ты пообещал ей за помощь? – Я бросила встревоженный взгляд на Фартрейда. Не то чтобы я ревновала, но, может, блондиночка решила лично его убить, так сказать, отомстив за годы мук.
– Нет, ты определенно умничка! – рассмеялся он. – Выводите их.
Охранники потащили нас наверх. Пока шли, Сташи умудрилась пару раз проехаться когтями по моим рукам, несколько раз пнуть меня и дернуть за волосы, при этом не переставая шипела гадости. Просто женщина-змея! А вот на втором этаже мы уже встретили Кэору. Не могу сказать, что выглядела она хорошо. Скорее какой-то замученной. Но как только Фарт попался ей на глаза, она словно преобразилась. Ну надо же! Похоже, она и правда любит его. Или ненавидит…
– Не задерживаемся! – прикрикнул Фириан, стоя на пороге комнаты, где находился портал. – Время! Время!
Быстрый переход, и мы очутились в самом легендарном месте этого мира. Настолько легендарном, что даже легенды толком не сохранились. М-да…
Я огляделась. Признаться, меня охватило разочарование. Круглый зал, все убранство которого состояло из нескольких магических кристаллов, дающих тусклый желтоватый свет. На фоне каменных стен выделялась деревянная дверь. Мрачновато тут.
Подталкиваемые охранниками, мы продолжили путь и, по моим ощущениям, все время спускались вниз. Шли мы достаточно долго, пока неожиданно не оказались на краю обрыва. Это было жуткое место. Каменный свод над головой уходил куда-то в темноту и терялся там, стен не было видно, впереди простерлась бездна, на дне которой текла раскаленная лава, вызывающая мысли о преисподней, а прямо перед нами узкой тропой вился каменный мост без перил, уже на расстоянии нескольких метров скрывающийся в сплошном черном тумане. Жуть!
– Вперед!
– Нет! – Мой истеричный вскрик и еще три слились в один.
– Без разговоров! – рыкнул Фириан. – Лорд, Расхарт, взяли своих леди и потащили. Кэора, ты со мной, Сташи с Вэном. И этого, – он махнул в сторону Итарона, – тоже заберите.
Охранники тут же подхватили Итарона под мышки и поволокли.
У-у-у… Жестко. Единственный плюс – теперь рядом со мной оказался Арлис. Его прикосновение и тепло окутали меня защитным коконом. Вцепившись сведенными судорогой пальцами в его одежду и закрыв глаза, я последовала за эльфом. Не знаю, как долго мы шли, я потеряла счет времени и лишь вздрагивала, когда изредка раздавались испуганные вскрики Кэоры или недовольное шипение Сташи.
Наконец Арлистиан остановился, и я смогла поднять голову. Ого! Передо мной вздымалась, теряясь где-то в вышине и темноте, громада храма. Огромный арочный зев входа был окружен черными гладкими блестящими колоннами, перемежаемыми статуями великанов. Вырезанные в камне символы и знаки пугали своей таинственностью.
Мы прошли в полукруглый зал. Огонь снизу подсвечивал ползущие по стенам корни каких-то растений. Еще выше, непонятно каким образом, против всех законов физики, вверх капала вода, чтобы где-то под потолком сформироваться в тусклый пар с завихрениями.
Напротив входа находился небольшой алтарь – каменная плита, на которой были повторены те же символы, что я видела в храме Всех Стихий, и еще с десяток знаков. Прямо за алтарем была дверь.
– Итак, Нэя, ты должна открыть дверь, – сказал Фириан. – Просто открыть. Комплект ключей у тебя есть. И не глупи!
Я дождалась, пока мне развяжут руки, и сделала шаг вперед. Ключи начали жечь кожу, будто понимая, что сейчас должно произойти. Приблизившись к двери, я заметила выбитый центр замка. Задачка оказалась куда легче, чем я ожидала. Второй символ плавно и точно вписался в центр, и по замку пробежал электрический разряд. Остался ключ. Осторожно вставила его до упора, пока не послышался щелчок. В тот же момент я почувствовала, как пальцы обожгло, и тонкий ручеек крови скользнул в скважину. Храм вздрогнул и… Ничего не произошло!
Глава 28
– В чем дело?! – Раздраженный голос Фириана заставил меня вздрогнуть. – Почему дверь не открылась?!
– Не… не знаю, – пробормотала я, разглядывая окровавленную ладонь.
