– Что значит, ты не знаешь? Почему эта демонова дверь не открылась?! – Разозленный отступник с силой встряхнул меня, да так, что зубы клацнули друг об друга. – Молчишь? Думаешь, мне трудно будет заставить тебя говорить? – угрожающе прищурился он.
– Нет…
– Тогда открывай!
– Я не знаю, почему она не открывается! – закричала я, пытаясь оттолкнуть мага.
– Упрямишься… Вэн, отрежь эльфийке пальчик.
– Нет!
– Не смей!
– Подожди!
Крики слились в нестройный хор, за которым практически было не слышно тихого голоса Арлиса:
– Кажется, я догадываюсь, в чем дело.
– И в чем же? – саркастически осведомился отступник.
– В том, что мы с Нэялин кровники, – спокойно произнес Арлистиан, словно речь шла о погоде. – И все ключи она получила, будучи связана со мной.
– То есть?..
– То есть я тоже должен быть рядом с ней, во всяком случае, я так думаю.
– Что ж, – после минутного молчания кивнул Фириан, – можно попробовать, но смотри, без глупостей. Развяжите его. Только ты ведь понимаешь… – Маг не стал договаривать.
– Вполне, – высокомерно бросил Арлис, подходя ко мне.
Я просто диву давалась, как он может в такой момент быть настолько спокойным и уверенным. Интересно, это врожденное или благоприобретенное?
Уверенная рука легла поверх моей и потянула ее к ключу. Я инстинктивно дернулась, мне не хотелось снова почувствовать боль, в конце концов, я не мазохистка, но Арлис не дал мне шанса уклониться. Властно надавил, и наши пальцы коснулись ключа, чтобы уже через миг провернуть его в замке.
Щелчок в наступившей тишине был подобен раскату грома. Я на этот раз даже боли не почувствовала, настолько захватило меня предвкушение, и только успела отпрыгнуть, когда дверь вспыхнула огнем, переливающимся всеми цветами радуги.
Но главное – магия! Она хлынула из-за двери, словно жар из кузницы, опаляя и насыщая почти до тошноты. Силы было так много, что я покачнулась и упала бы, если бы Арлис не успел меня подхватить. Я слышала судорожные вздохи мужчин и вскрик Кэоры, но это все было так далеко…
Прошло несколько невыносимых минут, пока поток не ослабел, став терпимым. И что же? Это все? Я напряженно всматривалась в темноту открывшего святилища. Мой договор с силами заканчивался в момент открытия храма, о том, что будет дальше, они ничего не говорили. То ли потому что на этом действительно все, то ли сами не знали, что дальше. Кхм… а может, мне удастся этим воспользоваться? И еще интересно, почувствовали они открытие или нет?
Однако мне не позволили спокойно все обдумать. Нетерпеливым выкриком Фириан подстегнул нас с Арлистианом. Ха, боится сам вперед лезть!
Эльф первым шагнул в темноту, ведя меня за собой. Приятно, что и говорить, только, если там что-то действительно опасное, вряд ли расстояние в пару сантиметров меня спасет.
Вплотную прижавшись к Арлистиану, я поняла, что на самом деле он не настолько уверен и спокоен. Его тело было напряжено, он в любой момент ждал нападения. Но, несмотря на это, он шел твердо, прикрывая меня своей спиной.
В тот же миг, как только Арлис переступил порог, сквозь стены полилось неяркое золотистое свечение, позволившее спокойно рассмотреть святилище. Господи!.. Я широко распахнула глаза. Это был сюрреализм, фантасмагория, хаос… не знаю, как можно описать то, что я видела.
Прямо под ногами расползалась бездна, но в отличие от той, через которую мы шли к храму, это была бездна космоса – пустота, чернота, проплывающие легкие облака, за которыми начинались звезды, летали метеориты по неописуемой траектории… А то, что я приняла за стены, было не чем иным, как переплетением то ли ветвей, то ли корней, которые горели, и с каждой минутой все ярче, но отчего-то не сгорали. А над нашими головами нависал океан… Кристально чистая гладь то безмятежно колыхалась, то, обдавая брызгами, вскипала штормовой волной, разбивающейся у дальней стены. Причем потоки стекающей воды никак не сказывались на свечении стены – она горела все так же ярко и не думала затухать.
– Ч-что это?..
– Святилище стихий, – пробормотал Арлис, покрепче ухватив меня за руку.
– И… что дальше?
– Думаю, нам туда, – кивнул он вперед, и, выглянув из-за его спины, я поняла, о чем он.
Центр этого своеобразного зала пронизывал столб света. Он брал начало где-то в воде и уходил в темноту космоса. Ему не было ни начала, ни конца…
