осознать, что осталась одна, что меня променяли на другую, и собрать остатки достоинства и сил, чтобы вечером выйти из комнаты…
Элаас пинком открыл дверь, практически влетая в покои, и опустил меня на софу. Проморгавшись, я обвела ничего не видящим взглядом комнату и устало прикрыла глаза. Господи, мне просто надо побыть одной…
– На, выпей! – Арэйв сунул мне под нос стакан с чем-то мутноватым, сильно пахнущим спиртным и травами.
– Не хочу.
– Я тебя не спрашиваю, хочешь или нет! – рявкнул он. – Не выпьешь сама – волью в рот. Ну же!
Только чтобы не слышать криков Элааса, я взяла стакан. И выпила уже половину, прежде чем в голове скользнула мысль о том, какая же я дура. Мало ли что он мог подлить в питье, а я махом проглотила.
– Что это?
– То, что тебе сейчас нужно. А теперь спи, – мягко произнес арэйв и подхватил мое падающее тело.
«Снотворное? Что ж, не худший вариант», – успела подумать я, прежде чем провалилась в темноту.
Пробуждение было тяжелым. Глаза жгло, щеки горели, кожу на лице стянуло, а в голове поселились два маленьких настойчивых дятла, которые с завидным упорством синхронно долбили по вискам. А еще мне было очень жарко. Приоткрыв глаза, я с удивлением встретилась взглядом с серебристыми глазами арэйва, внимательно наблюдавшего за мной.
– Как ты? – тихо произнес мужчина, и до меня дошло, что он обнимает меня.
– Не очень. Голова болит, и пить хочется, – прошептала я, не в силах отвести взгляд.
– Сейчас принесу, – произнес он, отпуская меня и поднимаясь с кровати. – А ты пока умойся.
– Угу.
Что ж, совет не лишенный смысла. Осторожно оторвала голову от подушки, мельком отметив, что в комнате уже стемнело, и огляделась. М-да… вот теперь верю, что я не дома!
Я находилась в спальне арэйва, похоже, он перенес меня, когда я заснула. Большая круглая комната с окном во всю стену и широким балконом. Пол полностью устлан мягким ковром с высоким ворсом приятного золотистого оттенка, там и сям подушки синего, голубого и белого цвета. По темно-синим стенам на высоте в два человеческих роста в беспорядке разбросаны кристаллы, излучавшие сейчас тусклое сияние, и в шахматном порядке висят картины. Один ряд высоко, метра на три-четыре от пола, так что с трудом можно было разобрать, что нарисовано, а второй чуть выше линии моих глаз – эти полотна самой разнообразной тематики и выдержаны в нейтральных тонах. Вдоль стен расположились две софы, на одной из которых я и лежала, а напротив окна нечто сильно напоминающее жердочки в курятнике. Высокие мягкие скамьи без спинок, а перед ними овальный столик на высокой ножке, стилизованной под крылатую девушку, стыдливо задрапированную в тунику. Но главной достопримечательностью комнаты было другое! Прямо посередине возвышался постамент, на вершине которого было… гнездо! Ну, во всяком случае, я восприняла его именно так. Круглое, диаметром в два с половиной метра, с высокими полутораметровыми прозрачными бортиками ложе, задрапированное золотисто-бежевым покрывалом, похожим на шкуру какого-то животного.
– Что это? – прохрипела я, не обращая внимания на протянутый Элаасом бокал.
– Где? А, это… – Он усмехнулся. – Ты никогда раньше не видела традиционного ложа арэйвов, да? Эх, тебе бы в спальню владыки заглянуть… – рассмеялся он.
– Традиционное? – онемевшими губами прошептала я.
– Ну да. Нам так удобнее. Крыльям не мешает, плюс мы любим находиться на высоте… Даже не знаю, как еще объяснить… Инстинкты, в общем. Ладно, пей, тебе еще обряд сегодня проводить, – добавил он, и я тут же поперхнулась. Господи, за всеми этими переживаниями я и забыла…
– Элаас, я ведь ни разу этого не делала. – Я умоляюще посмотрела на мужчину.
– Я понимаю, Нэя, – он присел рядом, сжав мои ослабевшие руки, – но у нас нет другого пути. Прости, я ничем не могу помочь.
– Зачем ты это затеял… – простонала я, закрывая глаза и вырывая руки из его ладоней, но не тут-то было.
– Нэя, я ведь говорил уже, – сухо произнес Элаас, – мы знали, что вы идете к нам, еще до того, как вы пересекли границу… и про некроманта в отряде тоже знали.
– И кто предложил нас использовать? – Я подняла на него взгляд.
– Улоон.
– Это тот, который поддерживает владычицу? – осторожно поинтересовалась я, вспоминая совет элкроев.
– С чего ты так решила? – Кажется, я смогла удивить Элааса, судя по его вытянувшемуся лицу.
– Ну… он единственный, кто был с владычицей сегодня утром, когда нас не пускали, – неуверенно пожала плечами я.
– Хм…
– Что?
– Да ничего, просто не думал об этом, – признался арэйв. – Ладно, тебе нужно привести себя в порядок и поужинать. Силы тебе еще понадобятся.
– Скорее удача, – фыркнула я. – Даже не знаю, за что браться сначала!
