– А почему здесь одни мужчины?
– Потому что у нас правят мужчины, – спокойно ответил он. Видимо, его статуи не смущали.
– Ясно… но члены семьи…
– Они в другом месте, – не дал он мне закончить.
– Понятно.
А что тут еще скажешь? Дискриминация, да и только. Но меня это не касается. Жить среди арэйвов я не собираюсь, а просто так перевоспитывать – неблагодарное занятие.
– Кстати, а где все?
– В зале Прощания.
– Где? – Я даже притормозила.
– Зал Прощания, – бесцветным голосом повторил Элаас. – В течение двадцати одного дня после смерти тело покоится в специальном зале. Это делается для того, чтобы все желающие могли попрощаться. Или может возникнуть ситуация, вот как сейчас, когда нужно вызвать дух или узнать что-нибудь… Или проверить, не отравили ли покойного. Порой признаки проявляются спустя некоторое время.
– А потом?
– А потом тело помещают вот в такую скульптуру.
– То есть как – помещают? – опешила я. – Ты хочешь сказать, что внутри этих статуй настоящие тела?!
– Не кричи, – поморщился Элаас. – Да, внутри каждой статуи запечатано настоящее тело.
– Но как…
– Магия.
– Элаас, ты чем-то встревожен? – Я наконец-то осознала, что не дает мне покоя.
– Да.
– И?.. Что не так?
– Тебя никто не попытался убить.
– Что?!
– Нэя, – покачал головой он, – не глупи. Сама все прекрасно понимаешь.
– Это ты о чем?
– Ну вот представь, ты преступник и внезапно узнаешь, что пригласили человека, который сможет разговорить труп на предмет выяснения личности убийцы. Твои действия?
– Ну…
– Вот именно! – кивнул арэйв.
– А может, убийцы нет? Ведь Даагонские сказали, что это был маг-отступник…
– С этим я не спорю, – вздохнул он, – но не верю, что этому магу не помогал никто из живущих в замке. Все, мы пришли.
И распахнул двери. Посреди небольшой овальной комнаты расположился массивный серый камень, на котором лежало тело… бывшего владыки. Увы, иначе его было трудно воспринимать. Бледное, мертвенно-серое лицо почти сливалось с белоснежными одеяниями, а некогда прекрасные крылья безвольно свисали по бокам. Глаза закрыты, руки сложены на животе… М-да… труп, он и есть труп. Хорошо еще хоть не пахнет.
– Добрый вечер, миледи, лорды, леди, – хорошо поставленным голосом поздоровался Элаас, входя внутрь и таща за собой меня. – Просим прощения за задержку. Все в сборе?
– Да. Ждем только вас, – мягко улыбнулся Ивиан, и я наконец-то смогла рассмотреть всех присутствующих.
М-да… Полный комплект. Все элкрои, владычица, ее дочь с женихом, эльф, Даагонские, наемники, Сташи (куда уж без нее), сейчас победно усмехающаяся мне в лицо, несколько незнакомых арэйвов и стража. Весело… Бросила косой взгляд на Расхарта и чуть не утонула в его жестоком и брезгливом взгляде. Меня словно ударили… Хотя лучше бы и правда ударили, чем получить вот такой взгляд. Да и за что? Вот же… кобель!
– Здрасте… – мотнула я головой, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Ну, раз теперь все в сборе, то, леди Нэялин, просим вас. – Ивиан великодушно махнул в сторону распростертого тела.
Вот спасибо, дорогой.
Нерешительно кивнув, я сделала пару шагов, пытаясь успокоиться и унять бешено бьющееся сердце. Итак… В голове сами собой всплыли нужные действия и их последовательность, но легче от этого не стало.
Внезапно по комнате разнесся уверенный голос эльфа:
– Одну секунду! Не мог бы я переговорить с леди Нэялин с глазу на глаз?
– Это против правил, – высокомерно заявила владычица.
