– Ивиан, это недопустимо! – рявкнула владычица, устремляясь к дочери, но ее мягко перехватили на полпути.
– Миледи, прошу вас, успокойтесь. – Было видно, что элкрою не по себе. – Ее высочество просто некоторое время побудет в своих покоях. И вообще, предлагаю сейчас всем разойтись и выспаться, а завтра на свежую голову все обсудим и примем решение. Хорошо?
Возражений не последовало. Конечно, уже второй час ночи, и потратить еще несколько часов на выяснения никто не хотел. Да и информация оказалась… слишком важная и неожиданная.
Вместе со всеми я направлялась к выходу из подвала, когда у меня возникла не совсем уместная сейчас мысль, но оттягивать дальше я смысла не видела. Я скользнула поближе к Расхарту и придержала за рукав.
– Рас, я бы хотела с тобой поговорить.
– Не прикасайся ко мне! – прошипел наемник. – Ты и так много чего натворила.
– Что? – У меня было странное чувство, что меня только что ударили наотмашь.
– То! Ты во всем виновата! Если бы не ты, то я не поссорился бы с Лэсситом, Фарвэн был бы жив-здоров, а мы со Сташи уже давно бы поженились. Хотя… я должен сказать тебе спасибо. – Его губы искривила презрительная усмешка. – Если бы Сташи не приревновала меня, то еще не скоро призналась бы, что любит.
– Рас…
– А, да! Как любовница ты не стоишь даже ее мизинца. Кстати, думаю, ты уже поняла, что я не намерен провожать тебя к эльфам? – Послав мне воздушный поцелуй на прощанье, он подхватил Сташи под руку и ушел.
Как? Как он мог такое сказать?! Даже если решил вернуться к Сташи… Я не понимаю! Просто не понимаю, как он мог так со мной обойтись? За что? Что она ему наплела? Почему он поверил? Пустота… выжженное место там, где еще несколько минут назад теплились искры нежности и привязанности к наемнику.
Дальше я двигалась будто автомат. Не помню, как дошла до своей комнаты, как открывала и закрывала дверь… ничего не помню… ничего не чувствую…
– Нэя, Нэя, да что с тобой?! – Кто-то с силой тряс меня за плечи. – Ты что, опять?
Я задохнулась от неожиданности, когда на меня вылилось целое ведро воды.
– Элаас… – пробормотала я, разглядывая встревоженное лицо арэйва. – Что ты тут делаешь?
– За тобой пошел, – фыркнул он. – Ты же не в себе была после разговора с этим полукровкой. Что он тебе сказал?
– Ничего.
– Вижу, – усмехнулся он и протянул бокал. – Пей.
– Опять успокоительное? – Я послушно взяла стакан.
– Алкоголь. Ты пей, пей…
Я послушно выпила, а потом еще и еще, пока в голове не зашумело, а внутри не стал разжиматься тугой комок боли. И все это время арэйв сидел напротив, внимательно разглядывая меня.
– Что? – наконец не выдержала я.
– Да так… Не пойму, почему он вдруг решил променять тебя на нее.
– Может, она лучше… кхм… может, она как любовница лучше?
– Это он тебе сказал? – вскинул бровь блондин. – Нэя, девки в борделе тоже как любовницы лучше, но ни один нормальный мужчина не захочет связать с ними жизнь.
– Значит, он ненормальный.
– А вот это да. – Элаас мягко улыбнулся, присев передо мной на корточки. – Ни один нормальный мужчина не смог бы отказаться от такой женщины, как ты.
– Какой? – насмешливо поинтересовалась я, пытаясь за бравадой скрыть неуверенность и щемящее чувство собственной неполноценности.
– Красивой, умной, сильной, преданной, доброй…
– Угу, вы все так говорите, а утром: «Спасибо, дорогая, тебе пора».
– Глупенькая, – рассмеялся он, а мне вдруг стало обидно.
– Да, я глупая! Была бы умная, послал бы вас всех лесом!
– Нэя, из-за одного дурака не стоит ставить крест на всех. – Серебристые глаза завораживали, мерцая в пламени свечей.
– Если бы одного… – Стон сам собой сорвался с губ.
– Значит, они все дураки.
– А ты, значит, умный?
– Я? Да…
