– Ты сказала «символ, что и у меня», значит, он на тебе. Так?
– Ну да…
– Так покажи! – потребовал эльф, чем привел меня в замешательство.
Нет, я предполагала, что рано или поздно придется демонстрировать какому-нибудь эльфу эту интимную часть тела, но ребенку… Господи, стыд-то какой!
– Хм… Послушай, оракул… кстати, как тебя зовут-то?
– Оракул. – Мальчик пожал плечами, словно так и надо.
– А до прихода сюда как звали? – Я могла быть настойчивой.
– Эстиниэн.
– Эстиниэн, понимаешь, этот символ расположен… кхм… очень неудобно и…
– Нэялин, ты должна мне показать! Иначе никак! – твердо заявил он и, насупившись, отвернулся.
И что прикажете делать?
– Хорошо, – выдохнула я, – смотри. – И принялась расстегивать камзол и расшнуровывать рубашку. – Вот. – Поскольку символ был расположен ниже зоны декольте, практически вся моя грудь оказалась открытой.
– Ух ты! – вдруг выдохнул эльфеныш, и я ощутила прикосновение пальцев там, где не надо. – Класс! Настоящая женская грудь…
– Что?!
Наверное, мой крик услышали даже в Красте, а рука сама собой звучно отвесила подзатыльник маленькому нахалу. Но даже это не убрало счастливую улыбку с лица мальчишки.
– Ну, Нэя, – протянул он, – мне уже семьсот двадцать четыре года, а я даже женщины обнаженной не видел! И не целовался, – обиженно добавил он с таким видом, что тут же захотелось помочь несчастному.
– Даже не надейся, – хмуро ответила я, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. – И я жду ответа, у кого символ и ключ.
– Злая ты, – буркнул пацан, но глаза все равно сияли, выдавая его с головой. – У меня этот ключ. И символ тоже.
– У тебя?!
– Да, передается от оракула к оракулу. Мы лучше кого бы то ни было способны сохранить столь ценную вещь. Держи. – И он вынул из складок одежды… банальный ключ!
– Что?! Это и есть часть артефакта? Обычный ключ? Не верю!
– А ты чего хотела? Изумруд размером с птичью голову? Тебе нужно пройти в храм Неназываемых, там этот ключ и откроет дверь.
– Все равно не верится, – упорствовала я, вертя в руках десятисантиметровый железный ключ. На нем действительно был выгравирован тот же символ, что был на моей коже, но осознание никак не приходило. Оракул был прав… я ждала чего-то необычного.
– Силы дали тебе способ проверить, – меланхолично бросил эльф, задумавшись о своем.
– Точно!
Я вытащила из-за пазухи цепочку с кристаллом. Камень не светился – он пылал ярким светом, даже поразительно, почему он не просвечивал сквозь одежду, – и его будто магнитом тянуло к ключу.
– Что ж, – я прикрепила ключ к кулону, чувствуя, как при соединении тяжесть ключа пропала, – теперь бы еще узнать, где искать вторую часть.
– Так это вообще легко. Вот скажи, в какую сторону тебя тянет?
И в какую? Я вообще ничего не ощущала.
– Так не пойдет. Встань, закрой глаза и сосредоточься на камне, – скомандовал эльфеныш.
– А ты не можешь просто сказать? Ты же оракул?
– Могу, но как только это почувствуешь ты, как носитель. Все, перестань думать – чувствуй!
Легко сказать! Но я все же покорно встала и попыталась отрешиться от мира. Ничего. Никаких эмоций, никакого притяжения. Только камень на груди то холодел, то теплел. В какой-то момент я инстинктивно встала так, чтобы было приятно, и тут же раздался голос Эстиниэна:
– Все, можешь открыть глаза.
Я подчинилась и покачнулась от удивления. Сам оракул находился все там же, а вот я каким-то немыслимым образом перекочевала на другую часть лужайки и стояла лицом на запад.
– Теперь понимаешь?
Я только головой кивнула.
– Кстати, знаешь, что там? Дэол-лей! И я тебе даже больше скажу: тебя тянет не куда-нибудь, а в Ашар, столицу.
– А еще точнее можешь?
– Прости, Нэялин… Впрочем, давай попробуем. Иди сюда, достань ключ и кристалл, сожми их руке…
