– Леди и джентльмены, ангелы и демоны, адекваты и извращенцы, а также все другие, перечислять кого у меня нет ни сил, ни желания, ни времени, ни диплома в видологии… – знаменитый комментатор Шейдз начал представления со свойственным ему грубоватым юмором. – Сегодня нашему взору предста…
Темный купол, закрывший платформу для участников, заглушил голос комментатора. Из лифта вышла проверяющая эльфийка и обратилась к находившимся на платформе безразличным и нудным тоном:
– Попрошу подойти к краю платформы у линии старта. Вам предстоит проверка на допинг и другие возможные нарушения, – протянула она заученную фразу.
Стоящие у линии вампир и ангел подошли к своим стартовым местам. Суккуб, явно взволнованная и слегка напуганная, робко пошла к своей точке старта под номером семь.
– Удачи тебе, – пожелал ей демон и направился в другую сторону.
Молившийся ангел занял восьмую позицию, залпом опрокинувшая флягу соседка по скамейке похлопала приятеля по плечу и встала на пятую. Демон занял четвертую. Драконоид под номером три, уже более тридцати минут неподвижно стоявший на старте, не отреагировал ни одним мускулом, лишь одарил проверяющую взглядом, а затем вновь уставился во тьму сферы перед собой.
– Проверка начинается, – произнесла эльфийка и небрежным взмахом руки уменьшила черную сферу до размера стартовых позиций.
Легкое жжение пронеслось по телам участников – эльфийка проверяла их на нелегальные изменения и отклонения от требуемых стандартов. Суккуб напряглась и начала в панике оглядываться по сторонам. «
– Эй.
Девушка резко обернулась, и Трим жестом левой руки показал ей, что нужно успокоиться, потом продемонстрировал глубокий вдох и выдох. Затем он вопрошающе кивнул. Суккуб неуверенно улыбнулась и утвердительно кивнула в ответ, после чего повторила действия ангела. Кажется, ей чуть-чуть полегчало.
– Проверка завершена, все допущены, – тоскливо произнесла эльфийка, просунув голову внутрь сферы.
Сфера исчезла, и голос комментатора вновь стал отчетливо слышен участникам.
– …тит засорять ваши никчемные головы профессиональной лексикой. Все равно большинство из вас летать не умеет, а остальные лучше бы ползали. Начнем же знакомиться с нашими участниками. – Трибуны радостно зашумели. – Первый номер, редкий экземпляр. Что произойдет, если вампир будет слишком серьезно относиться к мифам о своем виде? У него вырастут крылья, будто у летучего упыря. Звучит нелепо, но выглядит впечатляюще и элегантно! Ваши аплодисменты крылатому, носатому и клыкастому кровопийце, Антомо Зарио!
Вампир презрительно приподнял брови.
– Под вторым номером выступает уже бывалая участница. Спортсменка из «ПРО» – лиги Полных Крылатых Гонок, небезызвестная Белая Молния! Элиза пришла за своей дозой адреналина в скоростном заезде. Поможет ли ее опыт на таких скоростях? Ставки на нее высоки, неужто кое-кто проверил эту пташку лично? Нам же с вами это предстоит сегодня.
Элиза, привыкшая к скабрезным шуткам комментаторов, сделала коронный разворот на 360 градусов, во всю ширину расправив свои белоснежные крылья. Ее фанаты завизжали, и по всему стадиону включились голограммы с надписями из серии «Мы любим тебя, Молния!».
– Я-то думал, что меня уже ничем не удивишь, но спортсмен под третьим номером доказывает обратное. Весь покрытый чешуей, абсолютно весь! Драконоид невиданный на арене есть! – Удивление трибун перебила волна смеха, раскатившаяся после отсылки к популярному в Раю фильму. – Имени у нашего чешуйчатого нет, поэтому все зовут его просто Драко.
Драконоид никак не отреагировал на объявление.
– Идем дальше. На четвертой позиции расположился известный вам Глувер-младший, отпрыск действующего чемпиона скоростных Крылатых Гонок Глувера-старшего. Пока новое поколение семьи чемпиона в особых доблестях замечено не было; может, сегодня все изменится? Повернется ли фортуна к малышу не филейной частью? Я так не думаю, однако шут его знает.
Демон едва заметно фыркнул.
– Пятый номер, еще одна прекрасная белокрылая гонщица. Она из начинающих, но не дайте этому факту вас обмануть. Глоя выиграла пять скоростных гонок из десяти, в которых участвовала! Давайте поддержим ее аплодисментами.
Глоя самодовольно улыбнулась и подняла сжатую в кулак руку в воздух.
– Сейчас войска Нового Рая ведут войну за свободу и демократию, но некоторые борцы за наши права остались здесь на защите нашего с вами спокойствия. Следователь из УРС Трим пришел сегодня показать, на что способны служители закона! Номер шесть, встречайте!
– Теперь главное – не ослепните от красоты! Суккуб под номером семь, новая участница без каких-либо известных успехов в гонках ранее, возможно,
