– Экий змий, – усмехнулась Карэн.
Рин перекинула одну ногу через спинку дивана и протянула руку Карэн.
– Мы не совсем знакомы. Рин Далекова.
– Ну можно и так сказать, – усмехнулась Карэн и пожала руку. – Карэн. Просто Карэн. И Артур уже объяснил ситуацию, так что можешь не оправдываться.
Возникла неловкая пауза. Артур действительно успел навешать Карэн лапши на уши, объяснив поведение Рин временной одержимостью, вызванной смертью подруги. Подругой в этом случае, разумеется, была Амелия, которую вампирша якобы убила у нее на глазах, после чего сбежала. Дабы избежать возможных накладок, Артур быстро отвлек внимание Карэн:
– Так, попрошу пройти на кухню, ибо мне нужна неотложная помощь со шкафами.
– Давай, показывай, в чем проблема.
Рин проводила Карэн с Артуром взглядом. Когда они скрылись за углом, она пересела со спинки дивана на диван и присоединилась к Кейпилу в просмотре сериала. Через несколько минут ее окликнула Карэн:
– Чуть не забыла, у тебя же завтра день рождения? – Она вышла в прихожую и начала обуваться.
– М-м… – Рин задумалась. – А какое сегодня число?
– Третье августа.
– Тогда да. Четвертого.
– Короче, я выбила вам разрешение на доступ к полицейской сети, так что теперь легче будет связываться.
– Супер. Мне Кириллу насчет деталей набрать?
Карэн утвердительно кивнула. С кухни вышел Артур с кружками и чайником на подносе.
– Желаете ли чаю, дамы?
– Нет, – отказалась Карэн. – Я ведь буквально на минуту. Сегодня к нам приедут шишки. С проверкой. К вам просто по дороге заскочила.
Карэн быстро обулась и направилась к двери.
– Погоди! – крикнул Кейпил, выключив телевизор. – Я с тобой выйду.
– Решил подышать свежим воздухом? – спросила Рин.
– Так вы, зожевцы[11] долбаные, квартиру оккупировали, где мне еще курить?
Артур и Рин усмехнулись в ответ на упрек Кейпила, касающийся их локального антитабачного закона.
– Молодцы. Правильно. Я вот тоже пытаюсь бросить! – выходя из квартиры, крикнула Карэн.
Кейпил набросил куртку Артура, получив от него одобрительный кивок в знак согласия, и вышел. В лифте они с Карэн стояли в окружении неуютной тишины. Лишь выйдя на улицу и достав самокрутку, Кейпил решил начать разговор.
– Слушай, можешь на секунду задержаться?
Карэн остановилась и посмотрела на часы.
– У тебя минута. Чего хочешь?
– Так, ничего особенного. – Кейпил щелкнул зажигалкой и сделал глубокую затяжку. – Задумался над словами Рин. Говорит, у нас милишника нет. – Заметив, что Карэн демонстративно подняла бровь, он добавил: – Некому в ближнем бою биться.
– Я в «Стаю» не пойду…
– Нет! – поспешил Кейпил опровергнуть догадку Карэн. – Хотел просто совет получить.
– Какой?
– Ну это… как это… Ты ведь, когда не оборотень, тоже сильнее и быстрее обычных, не «избранных».
– Да, – Карэн похлопала себя по бицепсу и широко улыбнулась.
– И Рин тоже. Правда, ненамного.
– Короче, хочешь сам научиться применять свои способности в ближнем бою?
– Типа того…
– Ладно, считай, спарринг-партнер у тебя есть, – улыбнулась Карэн и двинулась к машине.
– Спасибо, – бросил Кейпил вслед.
Карэн, не поворачиваясь, помахала рукой и села в машину.
Кулаки Кейпила рассекали воздух рядом с Карэн. Оборотень без труда уворачивалась от ударов, ловко двигаясь кругами вокруг выдыхающегося «громовержца». Волосы Кейпила были закреплены в хвостик, чтобы не лезли в глаза. Пот струился по лицу и спине ручьями. Он уже сбросил с себя верх спортивного костюма и остался в майке-безрукавке.
