наблюдали, как темуджаи пробиваются сквозь линию обороны ниже позиции Уилла. Они оба понимали, что если дождь стрел прекратится, то тыловые подразделения темуджаев, возможно, предпримут совместные действия, и благоприятный момент может быть упущен.
Сейчас было время действовать.
– Вводи левый фланг, – коротко бросил Холт.
Он притянул к себе запасной колчан со стрелами и побежал к командному посту Уилла. Эрак наблюдал за тем, как бежит старый рейнджер, понимая, что один человек ничего не изменит. Он в отчаянии посмотрел вокруг; его взгляд остановился на Рагнаке, стоящем в середине круга поверженных темуджаев. В диких глазах обер-ярла буквально полыхало пламя. Он отбросил свой щит и размахивал массивным двуручным топором. Кровь струилась из полудюжины ран на его руках, ногах и теле, но он, казалось, не замечал этого. Эрак знал, что сейчас обер-ярл на пике ярости. Знал он и то, что один подобный обер-ярлу человек способен в одиночку многое изменить.
Эрак срезал свой путь, направляясь к обер-ярлу, снискав его кратковременное расположение, ведь темуджаи откатились назад. Рагнак, подняв глаза, узнал Эрака и в улыбке триумфатора обнажил зубы.
– Мы разделались с ними, Эрак! – закричал он; глаза обер-ярла пылали гневом и торжеством.
Эрак схватил его за руку и потряс, стараясь заставить сконцентрировать внимание.
– Я ввожу в действие левый фланг! – сообщил он, а обер-ярл улыбнулся и пожал плечами:
– Отлично! Пусть и они тоже немного повеселятся!
Эрак указал на бой, разгорающийся на выходящей к морю полосе земли:
– Правое крыло в опасности. Темуджаи прорвали нашу оборону. Рейнджера нужно послать туда на помощь.
Казалось странным отдавать приказы высшему руководству. Но Эрак понимал, что Рагнак был не в состоянии руководить фланговой атакой. Он был годен лишь для одного действа – безжалостной, сокрушительной атаки на любого из врагов, стоявших на его пути.
Теперь, услышав слова Эрака, Рагнак несколько раз кивнул головой.
– Так этот язвительный маленький всезнайка нуждается в помощи, я правильно понял? Теперь я им командую! – взревел он.
И с гортанным воплем Рагнак бросился вслед за Холтом, а за ним понеслась его свита, состоящая из дюжины мужчин с топорами.
Эрак, задыхаясь, произнес короткую молитву богам. Дюжина мужчин может не считаться серьезной силой, но вместе с Рагнаком, пребывающим в яростном исступлении, этого количества может быть достаточно. Эрак заставил себя перестать думать о трудном положении правого фланга и принялся пронзительно кричать, подзывая гонца. Правый фланг должен будет некоторое время позаботиться о себе сам. Именно сейчас необходимо, чтобы левый фланг нанес неожиданный удар по неприятелю со стороны.
Глава 38
Хорас, почувствовав, что за его спиной кто-то есть, моментально обернулся; его занесенная назад сабля была готова нанести рубящий боковой удар. Увидев худощавую фигуру своего друга, сжимающего в руках два своих ножа и решительно сцепившегося с темуджаем, вооруженным саблей, Хорас увеличил замах и крепко приложился ко лбу неприятельского воина острием своей сабли. Несчастный вояка отшатнулся назад и, закрыв руками лицо, грохнулся на колени.
– Ну и что ты вытворяешь? – завопил Хорас, отражая еще одну атаку спереди.
– Я прикрывал твою спину, – ответил ему Уилл, блокируя выпад еще одного темуджая, пытавшегося напасть на Хораса со спины.
– Ладно, только в следующий раз предупреждай меня, – ворчливо произнес Хорас, увертываясь от копья и нанося с размаху удар эфесом своей сабли по черепу удивленного копьеносца. – Еще немного, и я разрубил бы тебя на части!
– Следующего раза не будет, – ответил Уилл. – Мне здесь не нравится.
Хорас бросил быстрый взгляд через плечо. Уилл, используя защитный рейнджерский прием, парировал удар и блокировал двумя ножами темуджайскую саблю. Прошло уже больше года с того времени, когда он и Хорас отрабатывали в горах Селтика необходимые движения. Темуджай со шпагой был более прытким в обмене ударами, и Хорас заметил кровь, сочащуюся сквозь левый рукав рубашки Уилла.
– Ведь я же просил тебя опускаться на колени, – вздохнул он.
– Отлично, – мрачно ответил Уилл, – я могу делать это даже без твоего напоминания.
Хорас улыбнулся, сделав над собой усилие. А затем, отбросив назад двух нападавших, он, не поворачиваясь, крикнул через плечо:
– Давай!
Он почувствовал, что Уилл упал на землю и, отведя саб лю назад, сделал выпад, совместив его с резким колющим ударом. Одновременно раздался испуганный крик.
– Ты в порядке? – спросил Хорас, обращаясь к Уиллу.
Какое-то время его вопрос оставался без ответа, и Хорас почувствовал внезапный прилив страха: а вдруг заколол сейчас своего друга? Но затем Уилл ответил ему:
– Очень впечатляет. Где ты этому научился?
