— Хотя бы тем, что Реф тебя любит.
— Э-э? — на более глубокомысленное меня не хватило.
— Для тебя это новость? — в свою очередь, обомлела Аниль. — Это же очевидней очевидного!
Я хотела возразить, но снова послышался призывный вопль Грана:
— Кира! Аниль! Тут всего четыре блинчика осталось! И я их обороняю с большим трудом!
— Мы уже идем! — крикнула в ответ я и шепотом добавила Аниль: — Знаешь, если бы Реф меня любил, он не стал бы мне лгать.
— Но ты ведь тоже ему лжешь, — парировала она. — У вас даже в этом полнейшая взаимность.
Возразить было нечего, а объяснять, насколько все запутанно, слишком долго. И почему-то мне казалось, что распутать все это будет весьма непросто. Если вообще возможно.
Мне совсем не хотелось в университет. Мне хотелось остаться в тишине и одиночестве, чтобы начать переводить фолиант с рунного на, так сказать, человеческий. Но, увы, реальность, как всегда, не считалась с моими желаниями. Благо хоть сегодня не лекции предстояли, а практика. Все-таки с Вейнсом всегда занятия проходили веселее и интереснее. Хотя в моем настроении почти-отчисленной и несчастно-влюбленной все равно было не до веселья.
— Настал великий день! — несмотря на всю пафосность фразы, произнес ее Вейнс перепуганно и даже с обреченностью в голосе.
Мы с ребятами с недоумением переглянулись. Ведь мало ли, какой именно из великих дней настал: день Накануне Конца Света или день Шоколадных Печенек. Но декан следом пояснил:
— Сегодня предстоит официальное знакомство с семейством моей невесты.
— И они ведь по-прежнему считают вас деканом боевого факультета? — осторожно уточнил Реф.
Вейнс уныло кивнул. Видимо, сам уже жалел о своем залихватском вранье. Мы с ребятами снова переглянулись, и наивный Тавер выдал гениальную мысль:
— А вам обязательно при этом знакомстве присутствовать?
— Обязательно, — мрачно отозвался Вейнс. — К тому ж, как я уже говорил, по традиции мне нужны сопровождающие. Надеюсь, вы, ребят, не передумали. Да и не забудьте, что вы — поголовно боевые маги, а я, соответственно, прославленный декан соответствующего факультета.
Не так давно у нас с ребятами, кстати, зашел разговор про Вейнса. Вот когда дело касалось практических занятий по магии, развитии уникальных даров, он сразу становился серьезным и многознающим — настоящим наставником. Но в остальном же он был паникером и, как ни прискорбно, даже раздолбаем. По этому поводу Алем не без ехидства высказался:
— Какие студенты, такой и декан.
И вот сейчас эта афера Вейнса отдавала форменным идиотизмом. Но раз он опрометчиво заварил эту кашу, не бросать же его теперь.
— Так что, — продолжал он, — после полудня поедем с вами на торжественное знакомство.
— А может, лучше сказать правду, пока не поздно? — робко предложила Аниль.
— Уже поздно, — ответил Вейнс похоронным голосом. — Да и как вы себе это представляете? «Дорогой тесть, я тут случайно ошибся, на самом деле я никакой не боевой маг, а уникальный»? Да если они правду узнают, я любимую больше никогда не увижу! Вы хоть представляете, какие нравы у ферейцев? За то, что Мили связалась с уникальным магом, ее запросто вышлют куда-нибудь или вообще насильно замуж отдадут за кого повыгодней. Нет, ребят, тут надо до конца идти. И все ферейские традиции соблюсти обязательно.
— И правильно, — поддержал Гран. — Вот у нас, у оборотней, тоже свои обязательные свадебные обычаи есть. И их надо выполнять непременно. Иначе никакой свадьбы.
— И какие это традиции? — опасливо поинтересовалась Аниль.
— А сами увидите. Вот как надумаю когда-нибудь жениться, обязательно вас всех приглашу.
— И меня? — вкрадчиво спросила целительница.
— Конечно, — добродушно отозвался Гран, — ты же такой же мой друг, как и все остальные.
Бедная Аниль аж в лице изменилась.
А эстафету между тем подхватила Дарла:
— А мы с некропупсиком, когда решим жениться, тоже непременно вас всех на свадьбу позовем, так что готовьте заранее праздничные саваны.
— А я никогда не женюсь, — апатично произнес Тавер. — Не стоит оно того, если перед этим надо обязательно такие проводы холостяцкой жизни устраивать. Второй раз я уж точно столько не выпью.
Мстительно взглянув на Грана, Аниль тоже подключилась к всеобщему разговору:
— И я вас на свою свадьбу позову обязательно. У меня в родном городе и жених уже есть. Любит меня безмерно и ждет, когда я закончу обучение и вернусь.
Но Грана это ни разу не проняло.
