Локк с испуганным видом прислушался, моментально забыв о своем кальяне.
– Что ты наделала?! – воскликнул он.
И в этот момент над их головами взорвалась крыша.
Женщина проворно отскочила к двери, ведущей в подсобку. Локк всплеснул всеми конечностями и громко завопил. Обломки кровли с грохотом рухнули на пол и погребли под собой несколько витрин. В образовавшуюся дыру тут же протянулись гигантские стальные клешни. Они сомкнулись вокруг перепуганного владельца лавки древностей и вытащили его сквозь пробоину.
Дверь подсобки распахнулась, оттуда выбежало трое толстых коротышек в грязных рабочих комбинезонах. Увидев гигантского железного паука, возвышавшегося над крышей магазина, все трое выхватили бластеры и принялись палить в робота, который как раз зашвырнул верещавшего Локка на кровлю соседнего дома.
Стальные клешни вцепились в края проломленной крыши и расширили дыру. Крупные обломки расколотили уцелевшие стеклянные витрины, раздавили прилавок, опрокинули несколько деревянных идолов.
Робот-паук, сверкая хромированными боками, начал с треском протискиваться внутрь, не обращая внимания на выстрелы. Его бронированному телу лучи бластеров не могли причинить особого вреда.
Вот он завис, свесившись с потолка, затем массивная железная лапа схватила одного из стрелявших и выволокла из магазина. Женщина, на которую теперь никто не обращал внимания, подскочила к еще одному приспешнику Локка и ударом ноги свалила его на пол. Развернувшись, она ударила ногой и третьего. Бластеры покатились по грязным половицам.
– Не трогайте нас, мы сдаемся! – испуганно завопил тот.
Человек, управлявший роботом изнутри, громко рассмеялся. Еще одна стальная клешня обхватила перепуганного коротышку и вышвырнула его в дыру вслед за его приятелями. Он едва не сшиб пролетающий мимо флиппер. Пилот кое-как успел свернуть в сторону и принялся громко ругаться.
– Разнесите здесь все, профессор Шлаг! – приказала женщина. – Бете-Негеноши спрятан где-то здесь, в этом я уверена. Но на деликатный осмотр у нас уже не остается времени.
Паук спрыгнул с потолка и принялся разносить клешнями стены и проламывать пол в поисках возможных тайников. В лавке раздавался жуткий грохот, прохожие с испуганными криками разбегались в разные стороны, когда на улицу вылетали стеллажи, идолы и целые куски стен.
Наконец грохот стих. Из разгромленного магазина древностей господина Локка вышла женщина, чей безупречный брючный костюм теперь покрывал слой паутины и цементной пыли, в руках она несла небольшой предмет, завернутый в красную шелковую ткань. Позади нее крыша лавки обрушилась внутрь, показались языки пламени. Из дымящихся развалин магазина неуклюже выбрался гигантский робот-паук и, переставляя мощные стальные лапы, зашагал следом за незнакомкой.
– Будьте вы прокляты! – закричал с соседнего здания Локк, размахивая всеми своими отростками. – Я этого так не оставлю! У меня есть могущественные друзья!
Большой аэромобиль с черными полированными боками бесшумно вылетел из соседнего переулка и завис над дорогой в паре метров от женщины и ее партнера.
Роботизированный паук присел, подогнув суставчатые лапы, в его передней части открылся люк, откуда показалась голова старика в массивных очках с толстыми стеклами. Аэромобиль приземлился на дорогу, стекло рядом с пассажирским сиденьем опустилось вниз.
– Вы нашли Бете-Негеноши? – осведомился человек, сидящий в салоне машины.
– Естественно, Гроссмейстер! – радостно крикнул старик, управляющий роботом.
– Профессор Шлаг, госпожа Гебельс, я доволен. Хорошая работа. Правда, немного небрежная… Признаться, я думал, что на этот раз вы обойдетесь без погрома и лишнего шума…
– Это как раз тот случай, когда, не разбив яиц, омлет не приготовишь, – холодно ответила Полина Гебельс.
– Главное, что Бете-Негеноши теперь у нас, – кивнул Гроссмейстер. – Осталось найти недостающий артефакт, и наш план увенчается успехом.
– Вы правы, как и всегда, – опустила голову женщина.
– Грабители! – не унимался на крыше Локк, потрясая клешнями.
– Этот тип знает имя человека, у которого сейчас хранится Сфера Джамшера, Гроссмейстер, – сказала Полина, взглянув вверх. – Мне кажется, нам стоит его допросить.
Локк услышал ее слова и испуганно застыл.
Дверь черного аэромобиля плавно открылась.
– Прошу вас, госпожа Гебельс, присаживайтесь, – сказал Гроссмейстер. – Мои люди сейчас же займутся этой гусеницей-переростком, а нам лучше покинуть этот квартал. Галактическая полиция старается обходить эти улицы стороной, но лучше нам не рисковать.
Полина Гебельс с улыбкой кивнула и, прижимая драгоценный сверток к груди, села в машину. Аэромобиль взмыл в воздух и, совершив крутой разворот, пронесся над дымящимися развалинами лавки древностей.
