– Ура! – воскликнула Мартина. – Нас спасут. Но все же мне интересно, где мы оказались?
Статуи циклопер окружали их со всех сторон. Две гигантские каменные ящерицы, вставшие на задние лапы, образовывали арку в дальней части пещеры.
– Явно в какой-то клоаке! – всплеснула руками Наворотилова. – Я дочь владельца этого города и возможного Гроссмейстера «Последователей»! А меня просто смыли в подземную трубу! Подружкам такое лучше не рассказывать, иначе они меня засмеют.
Ирина рассматривала перстень на своем пальце.
– Интересно, Северида получила мой сигнал? – произнесла она. – Что-то в ресторане я ее не увидела!
– Все случилось так быстро, – ответил Афанасий. – Возможно, они просто не успели добраться.
Ирина на всякий случай нажала на камень еще раз.
– Чтобы знали, что со мной все в порядке, – пояснила она.
– Как тебя угораздило связаться с Полиной Гебельс? – спросил Афанасий деда.
– Мой космозоопарк в последнее время не приносит ощутимого дохода, – признался Сергей Иванович. – Много средств потрачено на ремонт и обустройство новых вольеров. Я рад каждой копейке! А тут на меня выходит Полина Гебельс от лица некоей могущественной организации и предлагает хорошую плату за Сферу Джамшера. Как я мог отказаться? А уж потом Отто Шлаг предложил клонировать мою циклоперу. А что в итоге? Они обманули меня! Забрали ящерицу, а теперь и Сферу хотели умыкнуть! Хорошо, что она им не досталась!
Он любовно погладил крышку старинной шкатулки.
– Но зачем им понадобилась ящерица?! – спросила Мартина. – Что это за бредовые разговоры о клонировании?
– Понятия не имею, – развел руками Сергей Иванович. – Сначала я думал, они просто хотят спасти вымирающий вид. Но теперь сильно в этом сомневаюсь. Знаю лишь, что все это как-то связано с Симплеядой. Не зря тут изображения ящериц на каждом шагу. Эти когти и шипы… Такое надолго запоминается!
– Зато у вас сохранилась Сфера! – сказала Ирина.
– Это верно, – кивнул Сергей Иванович. – Хоть я и понятия не имею о ее предназначении.
– Можно посмотреть? – попросил Афанасий.
Профессор открыл шкатулку, и все вокруг залило ярким светом.
Он извлек наружу золотистый шар размером с баскетбольный мяч, который ярко светился и переливался в его руках. В разных частях Сферы сверкали четыре красных камня, напоминающих рубины.
Сергей Иванович начал поворачивать Сферу под разными углами, но камни неизменно оставались на своих местах. Причем один из них светился куда ярче остальных.
– Это же компас! – догадался Афанасий. – Четыре точки в пространстве! Но что они показывают?
А еще он разглядел в верхней части шара странное фигурное отверстие, по форме напоминающее эти самые рубины. Как-будто в Сфере не хватало одного камня.
Рубины. Афанасий задумчиво прищурился. Где-то он видел похожий камень, причем совсем недавно. И тут его осенило. Он медленно повернулся к Мартине и уставился на ее золотое ожерелье. Вот он!
Глава 30
Камень укажет путь
– Гебельс хотела заполучить твой рубин, – вспомнил Афанасий. – Не для Сферы ли?
– Точно! – округлила глаза Ирина. – Мне еще в ресторане показалось странным ее настойчивое внимание к твоему украшению. Взгляните! На нем даже такие же узоры, как на Сфере Джамшера!
Мартина, щелкнув застежкой, аккуратно сняла свое ожерелье и взглянула на него так, будто видела его впервые.
– А ведь верно, – потрясенно выдохнула она. – Рисунки похожи. Эти штучки точно сделаны в одном месте.
– А если этот антиквариат обнаружен в гробницах Симплеяды, значит, и Сфера когда-то была похоронена на этой планете, – сказал Сергей Иванович.
– Можно? – Афанасий протянул руку за ожерельем.
Мартина молча вложила украшение в его ладонь.
– Мне нужен нож, чтобы извлечь камень, – произнес Афанасий. – Не возражаешь? – взглянул он на Наворотилову.
Мартина пожала плечами.
– Главное – не забудь потом вернуть камень мне!
Сергей Иванович вытащил из кармана брюк небольшой складной нож и протянул его Афанасию. Тот аккуратно подсунул лезвие под камень и надавил. Рубин вышел из пазов оправы, после чего Афанасий отдал ожерелье Мартине. Затем он приложил рубин к выемке на Сфере. Края идеально совпали.