– Я ничего не попрошу взамен. Лишь пообещай мне…
– И что же?
Пальцы Гебельс скользнули по узорам и иероглифам стены, а затем она нажала на скрытый в резьбе рычаг. Часть каменной стены со скрежетом опустилась вниз, открыв черный провал, из которого пахнуло затхлой сыростью.
– Что станешь хорошим кормом для наших питомцев! – расхохоталась Полина и резко метнулась в сторону.
Северида выстрелила, луч врезался в стену, рядом с которой только что стояла Гебельс. Гадалка громко чертыхнулась, откуда-то из-за колонн послышался язвительный смех Полины.
– Ты хочешь Бете-Негеноши?! Тогда спроси у этих детишек, куда они его дели! Потому что недавно они самым наглым образом украли его у меня!
– О чем это она? – Ирина с недоуменным видом взглянула на Афанасия. – Мы же ничего не крали!
– Бежим, – коротко сказал Афанасий и, схватив Ирину за руку, с силой поволок ее за собой.
В темном проходе, открытом Полиной, раздалось какое-то шуршание, чье-то тяжелое дыхание. Скрип, словно по каменной стене царапали чем-то твердым. А затем в темноте, отразив свет прожекторов, вспыхнули два глаза. И еще два. И еще. Нечто крупное, с корову размером, начало протискиваться в дверной проем, царапая рогами каменные плиты. Не рогами. Отростками, похожими на шипы, полупрозрачными, словно они были отлиты из слюды или мутного стекла.
– Циклоперы! – завопил дворецкий Борменталь.
– Ящерицы?! Они же вымерли! – удивилась Мартина.
– Скажи это им! – сказал Афанасий.
Из подземелья действительно выбирались циклоперы, уродливые ящеры, покрытые шипами. С их появлением зал начал заполняться ужасным запахом гнили. Сергей Иванович, воспользовавшись сумятицей, бросился к Сфере Джамшера и схватил ее. Афанасий выбежал в коридор и потащил Ирину в проход, стараясь вспомнить обратную дорогу. Сергей Иванович, Олег и Мартина тут же бросились за ними.
– Пленники сбегают! – завопила Мурена. – Они уносят шар!
Дворецкий Борменталь кинулся за беглецами, но тут из провала на него бросилась какая-то тварь и сшибла с ног. Это тоже была циклопера, но из тех, что передвигаются на двух лапах. И двигалась она гораздо быстрее шестилапых. Дворецкий Борменталь издал громкий вопль. Эллина что-то злобно выкрикнула и показала на беглецов.
– Шкрпф… Смрфррр… – издавала странные звуки Эллина, а затем довольно внятно крикнула: – Уничтожить их всех!!!
Циклоперы бросились в погоню за беглецами. Несколько ящериц метнулось к людям Локка, но те тут же открыли огонь. Северида выстрелила в Полину, та упала за одну из стеклянных колб. Лазерный луч разнес колбу, и красный гель брызнул во все стороны.
– Нет! – крикнула Мурена. – Мои детишки! Никому не позволю их обижать!
Зал заполнился рычанием ящериц, криками людей и звуками выстрелов. Что-то с грохотом взрывалось, стены подземелья вибрировали от толчков.
Афанасий и Ирина неслись вперед, не обращая внимания на звуки позади. Сергей Иванович, Олег и Мартина не отставали. Сфера Джамшера светилась так ярко, что освещала им путь.
Поднявшись по наклонному тоннелю, они оказались в знакомом заброшенном зале. Это было левое крыло отеля, стены которого покрывали строительные леса.
Не сговариваясь, они кинулись к проходу, завешенному пластиковой пленкой, ведущему в атриум отеля.
– Эта девица с Вегалоида – тот еще фрукт! – пропыхтел на бегу Олег. – Видели бы вы, как она дерется! Когда они с Полиной пришли за мной, она вырубила меня с пары ударов, а ведь у меня самого черный пояс по карате!
– Мы так и поняли, что вас подменили, – сказала ему Ирина. – Хорошо, что вы целы.
– Пострадало только мое чувство собственного достоинства. Меня одолела какая-то инопланетянка субтильной наружности.
– А что у вас с Гебельс? – спросил Сергей Иванович. – Как я понял, вы с ней старые приятели?
– Когда-то я любил ее, – сухо ответил Олег.
Афанасий едва не врезался в возникшую на пути каменную колонну.
– Вот так новость! – хохотнула Мартина. – Нашли в кого влюбляться! У этой дамочки точно не все дома. Она – настоящая убийца!
– Раньше она не была такой. Но хватит об этом. Я рад, что вы не пострадали. Как дела у Анастасии?
– Все хорошо, – сдержанно ответил Афанасий. – Пока… Думаю, очень скоро все изменится. У всех нас!
Наконец они выбежали в атриум отеля.
У водопада стояла группа людей, среди которых Афанасий увидел свою маму и Захара Сергеевича Третьякова. Сема и Кеша тоже крутились неподалеку. Рядом с ними стоял целый отряд из бойцов Службы безопасности Гвендолина, пятнадцать человек в черной форменной одежде. Они осматривали бассейн водопада, Захар Сергеевич показывал охранникам голографическую схему подземных коммуникаций.
– Проследить, куда идет подземный канал… – как раз заканчивала начатую фразу Анастасия Никитина, когда Афанасий и Мартина почти вывалились
