– А как давно ты с этими сумасшедшими сектантами? – поинтересовалась Мартина у своей мачехи.
– Я вступила в их ряды еще до того, как вышла замуж за твоего папашу! «Последователи» – могущественная организация, и они всегда помогают своим членам добиться невиданных высот. Моя слава оперной певицы гремит на нескольких планетах, и за это я искренне благодарна Гроссмейстеру и его связям.
– Но при чем тут наш отель?!
– Вышло так, что он построен на планете, некогда принадлежавшей Повелителю Ящериц, – ответила Рогнеда Герасимовна. – И теперь Гвендолин – отличное место, чтобы устроить в нем логово вернувшегося правителя. Мы создадим целую армию из циклопер, и все они будут подчиняться Нери-Карида- Гатакону, а он будет копить силы для грядущего вторжения…
– Вторжения куда? – обеспокоенно спросила Анастасия.
– Это неважно! – отрезала Рогнеда, поняв, что сболтнула лишнего. – Я лишь оказала им помощь, и теперь они помогут мне в ответ. Очень скоро я стану богатой вдовой и покину эту галактику. А все остальное меня мало волнует.
За стеной раздался гулкий взрыв, и с потолка им на головы посыпались куски штукатурки. Бой в отеле все еще продолжался.
– Может, бросимся врассыпную? – шепотом предложил Афанасию Сема. – Они не сразу сообразят, за кем из нас гнаться. Воспользуемся эффектом неожиданности?
– А если они начнут стрелять? – тихо спросила Мартина. – Хотя лично мне терять уже нечего. Меня, как вы слышали, собрались скормить ящерицам!
– О чем это вы там шушукаетесь? – злобно воскликнула Рогнеда. – Закройте рты и идите молча!
– Попробуем другой способ, – вздохнула Ирина и громко произнесла: – Надеюсь, они успеют вскрыть сейф с драгоценностями.
Рогнеда Герасимовна остановилась так резко, что Борменталь врезался ей в поясницу своим длинным носом.
– О чем это ты? – подозрительно прищурилась женщина.
– Наши друзья отправились в твой президентский номер! – подхватила Мартина. – Видишь ли, ваш обожаемый пришелец боится золота, а у тебя его – хоть завались.
– Что?! – взревела Рогнеда, мгновенно меняясь в лице. – Так вот куда делся старикашка-профессор! Решил спереть мое золото?! И вы решили, что я ему это позволю?! А ну, быстро за мной!
Она с решительным видом зашагала к лифтам. Клоны начали грубо толкать за ней пленников. Ирина споткнулась и едва не упала, Афанасий успел ее подхватить.
– Паршивцы! – не унималась Рогнеда, ударяя по кнопке вызова грузового лифта. – Да как они только осмелились?! Всех перестреляю!
Борменталь и Мурена загнали пленников в кабину лифта. Всем клонам места не хватило, поэтому Рогнеда приказала некоторым остаться.
В итоге с пленниками отправилось четверо новоявленных отпрысков Мурены. Глядя на их пустые глаза и безразличные одутловатые лица, Афанасий понял, что клоны просто исполняют приказы. Сами они не принимали никаких решений.
Вскоре кабина лифта доставила их на пятнадцатый этаж отеля. Сквозь прозрачные стены был виден ужасный разгром, царивший на всех этажах «Гвендолина». Кое-где горело пламя, и коридоры застилало черным удушливым дымом.
– Наш отель был таким красивым, – вздохнула Мартина. – Во что они его превратили?!
– Ничего, главное, чтобы Эллине нравилось, – хохотнула Мурена. – Отныне «Гвендолин» принадлежит ей. Повелитель Ящериц устроит здесь свою резиденцию.
– Галактическая полиция никогда этого не допустит, – спокойно сказала Анастасия.
– Да неужели? – Мурена и Борменталь одновременно расхохотались. – И где же они, эти страшные полицейские?! Ау! Что-то никого из них не видно!
– А что будет дальше? – спросил Кеша. – Что случится, когда Нери-Карида-Гатакон встретится с Синтчкава-Гамид-Краалом?
– Тебе многое известно, – мрачно произнесла Рогнеда Герасимовна. – Что случится? Полагаю, пришельцы захватят нашу галактику, как это и было запланировано изначально тысячи лет назад. «Последователи» будут вознаграждены за помощь, а все остальные…
– Превращены в рабов? – спросил Афанасий. – Вы же сами с Земли! Как вы можете так поступать?!
– Я буду на стороне победителей, а не побежденных! – равнодушно ответила Рогнеда.
В этот момент створки лифта разошлись в стороны. Коридор у президентского люкса застилали клубы дыма, который проникал сквозь дыры, пробитые в стенах. Красные ковровые дорожки теперь покрывал толстый слой штукатурки и цементной пыли, белые мраморные статуи валялись на полу расколотыми, бордовые бархатные шторы с золотыми кистями были сорваны с окон.
Рогнеда Герасимовна и ее прихвостни погнали пленников к дверям президентских апартаментов. Но не успели они дойти, как в недрах номера раздался приглушенный взрыв и двери вылетели в коридор.
Глава 36
