схватка охраны «Гвендолина» с вооруженными клонами и рычащими циклоперами. Вокруг грохотали выстрелы, лазерные лучи расчерчивали пространство. Раздавались крики сражающихся и рев гигантских ящериц.
Афанасий и Эллина рухнули на стеклянную крышу одного из бутиков, расположенных вдоль стен атриума. Проломив хрупкую перегородку, они обрушились в торговый зал, оставив приличную вмятину в полу. Эллина откатилась в сторону и вскочила на ноги как ни в чем не бывало. Афанасий едва успел подняться, как она взмыла в воздух и ударила его обеими ногами. Он пробил еще одну стену и выкатился в атриум. Разъяренная инопланетянка налетела на него, словно фурия. Эллина била его руками и ногами, и он не всегда успевал парировать ее удары.
– Мы уничтожили твою расу, Бете-Негеноши! – прошипела она. – Тебе давно пора присоединиться к своим сородичам!
Очередной удар отбросил Никитина к бортику бассейна у подножия перевернутого водопада. Эллина схватила с пола длинный обрезок трубы и кинулась к нему, замахиваясь, словно копьем.
Афанасий отпрянул назад, и труба пронеслась мимо. Эллина размахнулась снова. И тут серебристый доспех на его правой руке раздвинулся, оголив звенья золотой цепи. Бете-Негеноши словно подсказывал своему носителю, что нужно делать. Афанасий понял подсказку.
Труба со свистом рассекла воздух, он отбил ее кулаком в нескольких сантиметрах от своей головы. А затем размахнулся и ударил Эллину в ответ. Хук правой, обмотанной золотыми звеньями, сбил инопланетянку с ног, заставив Нери-Карида-Гатакона изумленно вскрикнуть.
Афанасий шевельнул рукой, сбрасывая цепь на пол, затем размахнулся ею, словно кнутом. Именно так его учил в звездолете Олег.
Он рассек воздух вокруг себя, усиливая силу удара, а затем хлестнул инопланетянку. Цепь обвилась вокруг шеи Эллины, заставив пришельца громко взвыть от ярости. Девушка рухнула на пол и начала извиваться.
Циклоперы и клоны Мурены в атриуме отеля замерли, затем встряхнули головами, сгоняя с себя остатки транса. Некоторые клоны принялись изумленно оглядываться по сторонам. Пока Эллина силилась избавиться от золотой цепи, ее гипноз ни на кого не действовал.
Она вскочила с пола и попыталась стряхнуть с себя цепь. Афанасий бросился к ней и с разбегу ударил плечом. Эллина не удержалась на ногах и перевалилась через ограждение водопада.
Шум воды заглушил ее вопль, когда инопланетянку закрутил водный поток и понес к потолку атриума. Очень скоро она исчезла из вида, отправившись по тому же маршруту, по которому недавно совершил путешествие сам Афанасий. В тот же момент серебристый доспех исчез, снова оставив Никитина полуголым.
Клоны начали бесцельно бродить по залу, но циклоперы и без воздействия Повелителя Ящериц оказались злобными и необузданными созданиями. Вид вооруженных людей вызывал у них буйный приступ ярости, и монстры, словно по какому-то сигналу, снова бросились на охранников.
В атриуме загрохотали выстрелы, но циклопер оказалось слишком много. К тому же лазерные лучи не всегда могли пробить их броню. Они кидались на людей и клонов, сбивали с ног роботов, грозное рычание и шипение раздавалось со всех сторон. Но теперь их действия были не такими слаженными, как раньше.
Вскоре бойцы Службы безопасности начали теснить ящериц к проходу в закрытое крыло отеля. Афанасий бросился обратно к лифтам, чтобы вернуться в президентский люкс. Ведь где-то там все еще оставались его друзья и родные. В этот момент двери крайнего грузового лифта разъехались в стороны. Навстречу Никитину появилась Северида с лазерной винтовкой наперевес. За ней бежали Ирина, Мартина и Сема. Позади шагали Кеша и Сергей Иванович. Профессор Никитин заметно хромал, и Иннокентий поддерживал его под руку.
Увидев Афанасия, Ирина радостно вскрикнула.
– Ты жив!!!
– Какое облегчение, – выдохнул Сергей Иванович. – Ты не представляешь, как я переволновался…
Афанасий подбежал к ним, и Кеша обнял его свободной рукой. Из другого лифта показались Анастасия и Олег, с ними шел двухголовый лифтер, имени которого Афанасий так и не узнал.
– А вот и ваши друзья! – сказала правая голова. – Я же говорил, что с ними все в порядке!
– А вы беспокоились! – добавила левая.
Все загалдели, радуясь встрече, но всеобщий гомон резко оборвался, когда совсем рядом прогремел взрыв, и в стене образовался еще один пролом.
– Позже наговоритесь, – скомандовала Северида. – Сейчас вам нужно выбраться из отеля! Энцио! Проводи их, а я вас прикрою, – она вскинула винтовку.
– Есть, госпожа! – отсалютовал ей двухголовый лифтер.
Значит, его звали Энцио и они с Северидой заодно. Афанасий не переставал удивляться происходящему.
– Так вы работаете на Локка? – спросил Никитин.
– Я тоже состою в Гильдии, – улыбнулась ему правая голова Энцио. – Мы с госпожой Северидой давние приятели и появились на Симплеяде одновременно.
– В поисках Бете-Негеноши, – хмуро взглянула на Афанасия Северида. – Но об этом мы позже поговорим. Сейчас не время для болтовни!
