из музея. Тот ногой выбил бластер из руки задыхающегося Олега, а следующим ударом свалил Аскерова на пол. Затем Винтер огляделся и заметил Сферу в руках Анастасии. Он бросился к ней, словно гигантский кот.
Афанасий ударил его сбоку и свалил с ног. Винтер развернулся и зашипел от злости.
– Шлем? – выдохнул он. – Предусмотрительный малец!
Рокот над фургоном стал звучать еще громче. Какой-то большой летательный аппарат завис прямо над опрокинутой машиной.
В следующее мгновение в люк скользнул гибкий черный трос. Кеша, Северида, Анастасия и Олег потеряли сознание, надышавшись дымом. Афанасий понял, что справляться придется одному. Он ринулся к Сфере Джамшера, но Винтер, развернувшись, ударил его ногой в бок. Афанасий врезался в стену фургона и свалился на пол. На голову ему посыпались книги и папки с документами.
Винтер склонился и схватил Сферу. Затем, зажав ее под мышкой, он свободной рукой схватил трос и легонько дернул его.
Трос тут же устремился вверх, и Винтер с легкостью вылетел из фургона сквозь дыру в потолке. Афанасий прыгнул за ним, но не успел. Он лишь увидел черный летательный аппарат с двумя огромными винтами, в который быстро втягивался трос с Винтером. На его глазах наемник исчез внутри корабля, после чего аппарат развернулся и на огромной скорости устремился прочь.
Афанасий, стоя на опрокинутом фургоне, издал яростный крик. Они только что лишились Сферы Джамшера, и он ничего не смог предпринять!
Но делать нечего. Летать он не умел. Парень спрыгнул на асфальт и обошел фургон. Оказалось, что машина упиралась задней частью в стену высотного здания, поэтому они и не смогли открыть двери изнутри.
Афанасий уперся плечом в фургон и напряг мышцы. Почему-то он не сомневался, что сможет отодвинуть его. Машина со скрежетом съехала в сторону. Никитин открыл двери, и его тут же окутало клубами черного дыма, вырывающегося из передвижной лаборатории.
Он вынес наружу маму, Севериду, Кешу и Олега и аккуратно уложил их на газон с мягкой зеленой травкой. Затем сел рядом и опустил голову на руки. Серебряный доспех растворился на нем, втянувшись в поры кожи. Теперь Афанасию оставалось лишь сидеть и ждать, когда его спутники придут в себя.
– Не огорчайся, – сказал ему Бете-Негеноши. – Иногда и самые сильные воины беспомощны, словно младенцы.
– Я это понимаю, – ответил парень. – Только бандиты снова нас обставили. Теперь у них и Сфера и сердечник.
– Ничего, вы что-нибудь придумаете. Я уже не раз убедился, что мозги у вас работают получше, чем у некоторых.
– В этом я не был бы так уверен, – усмехнулся Никитин.
В этот момент в кармане его джинсов завибрировал видеофон. Афанасий ответил на звонок и увидел на экране улыбающееся лицо Ирины Легунцовой. Он невольно улыбнулся в ответ. Хоть какой-то приятный момент за весь сегодняшний день!
– Привет! – радостно поздоровалась Плющ. – Родители отправились на пляж, а я вот решила позвонить тебе. Давно не общались.
– Давно, – кивнул Афанасий.
– Как дела?
– Ну, если вкратце… – И он рассказал ей обо всем, что случилось в последнее время.
Ирина слушала его и хмурилась все сильнее.
– Ничего себе новости, – произнесла она, когда Афанасий закончил. – А ведь я, признаться, до последнего надеялась, что противного старикашку Шлага слопали ящерицы…
Афанасий не выдержал и расхохотался.
– Но с правительственными спецслужбами твоя мама зря связалась, – продолжила Ирина. – Я никогда им особо не доверяла!
– Не удивительно, – улыбнулся Афанасий. Мало кто знал, что Ирина под кличкой Плющ все еще находилась в розыске за несколько серьезных хакерских преступлений. Поэтому в последнее время она и старалась ни во что не ввязываться, практически отошла от дел.
– Значит, и Сфера Джамшера, и ее сердечник теперь похищены? – пробормотала девушка. – Обидно…
– Все верно, – кивнул Афанасий. – Еще как обидно! Мы столько сделали, чтобы их достать… А теперь я понятия не имею, откуда начинать поиски.
– Постарайся вспомнить детали случившегося, – предложила Ирина. – Ты ничего не упускаешь? Может, Винтер о чем-то обмолвился? Должен же быть хоть какой-то след.
Афанасий напряг память, прокручивая в голове события последних нескольких дней. Институт Департамента Безопасности, встречи с двойниками Журбина и Мартины, аукцион в музее…
– А ведь ты права! – вдруг воскликнул он. – Когда я впервые увидел Гиневру Винтер, из ее сумочки торчал рекламный буклет с надписью «Морской бриз»! Нужно поискать в интернете соответствие.
– Тут и искать ничего не надо, – просветлела Ирина. – «Морской бриз» – это большой отель на побережье, неподалеку отсюда.
– В Крыму?! – изумился Афанасий. – Может, это просто совпадение? Мало ли на Земле отелей с такими названиями?
– Не думаю. У нас тут как раз начинается неделя высокой моды и все местные пляжи просто кишат моделями и знаменитостями. Каждый вечер в отеле будут проходить модные показы и другие светские мероприятия. А ты говорил, что Винтеры – бывшие манекенщики. К тому же… Сейчас, погоди…
