– В том числе, – кивнула Дина. – Изучаю историю Менелая, собираю местный фольклор. Меня сильно интересует прошлое этой планеты. Я работаю в менелайском исследовательском институте, и это станет темой моей научной работы.
– О, значит вы сможете нам помочь, – обрадовался Олег. – Нас как раз интересуют старинные захоронения.
– Конечно, – кивнула Дина. – Обращайтесь по любому поводу. Я живу во дворце и в любое время могу оказать вам посильную помощь.
– А вы не похожи на коренных жителей этой планеты, – сверлил ее взглядом Кеша.
– Потому что Менелай не является моей родиной, – улыбнулась Дина.
– Как интересно! И откуда же вы? – поинтересовался Никитин-старший.
– Остынь, у тебя свадьба на носу, – пихнул его в бок Афанасий.
– Совсем забыл, – признался Кеша. – У меня есть еще один вопрос, который меня сильно интересует. Дина, скажите, а дочери короля тоже все на него похожи?
– Все, – кивнула Динаира. – Семейное сходство, я же говорю.
– Я пропал, – шепнул Кеша.
Ирина и Афанасий рассмеялись. Анастасия и Олег едва заметно улыбнулись.
– Хватит ржать, – одернул племянника Кеша. – Или напомнить тебе, как ты удирал по всему Казахстану от Лики Манкуртовой?
Афанасий тут же прекратил смеяться, зато Ирина покатилась от хохота.
– Смотри у меня, – пригрозил Кеша. – Пошлю ей весточку от твоего имени, она тебя и на Менелае отыщет!
– Не надо, – напрягся Афанасий. – Обещаю, что больше не стану насмехаться над тобой.
– Вот так-то, – задрал нос Иннокентий.
– Сущие дети, – покачала головой Анастасия.
– А теперь давайте присоединимся к королю Земпайе, – Дина пригласила гостей следовать за собой. – Сейчас в банкетном зале начнется ужин в вашу честь.
– Как это мило, – шепнула Ирина. – Нас приветствуют словно дорогих гостей.
– А мы и есть дорогие гости, – хихикнул Афанасий. – Мы же – практически семья будущего зятя короля.
Он кивнул в сторону Кеши, который как раз разглядывал резные колонны зала. Вернее, делал вид, что увлечен необычной резьбой, а сам тем временем следил за Диной. Похоже, она ему очень понравилась.
Глава 22
Легендарная личность
Вскоре Динаира привела их в еще один зал с большими витражными окнами, за которыми виднелся огромный сад. Странно было наблюдать цветущие зеленые деревья, которых от льда и мороза отделяла лишь тонкая прозрачная перегородка. Дина пригласила гостей сесть за длинный стол, на который служанки уже выставляли угощение.
Король Темпо Рид Земпайя как раз вошел в зал через другие двери и опустился в огромное кресло, стоящее во главе стола. С ним появилась еще одна фигура, которую Афанасий поначалу принял за советника Кроче. Но когда понял, что перед ним девушка, даже на миг лишился дара речи. Рядом с королем плюхнулась в другое кресло упитанная девица, почти одинаковых габаритов в высоту и ширину. Ее длинные черные волосы скрепляла усыпанная синими алмазами тиара, узкие глазки хитро поглядывали на Кешу. Шея и запястья девушки искрились от драгоценностей.
– А вот и моя дочь, – радостно объявил король. – Та самая, о которой я вам говорил! Она уже жаждет выйти замуж за моего спасителя.
Кеша покачнулся и едва не рухнул на пол без сознания. Принцесса выглядела совсем как король, только с густой шевелюрой, но без усов и бороды. Олег подхватил будущего зятя Земпайи под руку и усадил на свободный стул.
– Ты в порядке? – тихо поинтересовался он.
– В глазах пожелтело, – признался Кеша.
– Может, потемнело?
– Нет, именно пожелтело. В тот момент я как раз посмотрел на ее лицо. И зубы.
Ирина не сдержалась и громко прыснула, Анастасия Никитина деликатно прокашлялась.
– Я – принцесса Корделина, – жеманно улыбнулась дочь короля и помахала Кеше пухлой ручкой, унизанной массивными браслетами. Кеша снова закатил глаза. – Очень рада, что мне в мужья попался такой красавец.
– Мы тоже очень рады, – широко улыбнулся Афанасий. – Особенно Кеша.
– Я точно тебя прикончу, – донеслось до него со стороны дяди.
Служанки поставили перед гостями блюда с жареным мясом и овощами, миски с салатом, графины с напитками. Пахло все очень вкусно. Король, принцесса и советник тут же принялись за угощение. При этом они чавкали так, что Ирина слегка побледнела.
– Не нравится еда? – спросила Дина, сидевшая рядом с ней.
