– Бить сжатым кулаком нельзя, – сказала принцесса Корделина. – Побеждает тот, кто либо вытолкнет противника из круга, либо свалит его на манеж. Они специально вымазаны жиром, чтобы красный песок лучше прилипал. Одно пятно на любом участке тела – и ты проиграл!
Пока они сидели в ресторане, на возвышении сменилось три пары борцов. Они были похожи друг на друга как две капли воды, поэтому Кеша не различал их вовсе. Корделина подняла свой бокал и, радостно подмигнув Кеше, произнесла:
– За наше счастливое семейное будущее!
– Чтооо?! – раздалось вдруг совсем рядом. В следующее мгновение к их столику приблизилась девица с всклокоченными платиновыми волосами. – Кеша! Я повсюду тебя ищу, а ты тут изменяешь мне с какой-то чувырлой?!
– Алоиза?! – подскочил Никитин. – А ты здесь откуда взялась?!
– Думал, сумеешь скрыться от моей любви? Я узнала, что вы улетели на Менелай, и тут же поспешила следом. Кого хочу я осчастливить, тому уже спасенья нет!
– Как… Как ты нашла меня?!
– Пришлось обойти весь Лост Караберис, но я справилась. Мое всепоглощающее чувство вело меня вперед, словно любовный компас!
– Мы не представлены друг другу, – обратилась к Алоизе принцесса.
– И слава богу, – ответила та, придвигая поближе к столику свободный стул. – Кеша, это что за кухарка с тобой? На ней платье или скатерть с рукавами?
Принцесса Корделина медленно начала багроветь.
– Вообще-то я его невеста! – заявила она. – И мы очень счастливы вместе. Видишь, он даже побледнел от счастья!
Алоиза ошарашенно уставилась на Кешу, потом перевела взгляд на Корделину.
– Иннокентий, скажи, что это неправда! Ты ведь не мог променять меня на эту… У нее фигура как у кенгуру со всеми детьми в сумке! А такие, как я, на деревьях не растут!
– Они по деревьям прыгают, – рассвирепела принцесса. – Как ты смеешь обсуждать мою красоту, белобрысая мартышка?! Мое великолепное лицо кружит мужчинам головы.
– Животам от него тоже не лучше, – не осталась в долгу Алоиза.
Принцесса стала оранжевого цвета. Казалось, еще немного, и она кинется на Алоизу словно разъяренная медведица. Ее соперница обняла Никитина за плечи и показала Корделине язык. У нее напрочь отсутствовало чувство самосохранения.
– Господи, – только и успел прошептать Кеша.
В следующую секунду на их стол обрушилась гигантская желтая туша одного из борцов кумбо. Корделина взвизгнула и вскочила на ноги, вся заляпанная соусом. Кеша задом отпрыгнул от стола, Алоиза рухнула на пол и перекатилась через голову. Тарелки и стаканы разлетелись по залу.
– А поосторожнее нельзя?! – разозлился Кеша, глядя на поверженного борца. Тот беспомощно барахтался на полу среди обломков, не в силах перевернуться на живот.
– Что я слышу? – раздалось вдруг над ухом Никитина. – Ты хочешь мне что-то сказать, доходяга?
Кеша обернулся и увидел второго борца кумбо, как раз спускавшегося к ним по ступенькам. Этот толстяк весил, должно быть, килограммов сто восемьдесят.
– Смотреть надо, куда бросаешь, – робко заметил Кеша.
– Хочешь меня в чем-то упрекнуть?! – грозно осведомился толстяк.
Кеша присмотрелся к нему и вдруг узнал Бильярдного Шара. Тот был выкрашен желтой краской, поэтому он и не сразу понял, кто перед ним.
– Ты?! – изумился Никитин.
– Я! – расхохотался Бильярдный Шар, колыхаясь всем телом. – Хочешь побороться или кишка тонка?!
– Иннокентий, ты так и будешь стоять и слушать, как он тебя оскорбляет? – спросила с пола Алоиза. – Ты только взгляни, во что он превратил мое платье. Теперь ты просто обязан ему накостылять!
Кеша на миг лишился дара речи. А принцесса Корделина восторженно захлопала в ладоши.
– Борьба кумбо! – воскликнула она. – Мне очень приятно, что мой будущий жених решил отстоять мою честь!
– Да я и не собирался, в общем-то… – испугался Кеша.
– Научишься бороться, а потом мы откормим тебя, и ты станешь таким же красивым, как этот великан! – сказала Корделина. – Кумбо – наш любимый вид спорта. Если мой муж станет борцом, я буду просто счастлива!
– Закатай свою губу обратно, – ответила ей Алоиза. – Он станет моим мужем и ничьим больше!
– Давай-давай! – поманил Никитина Бильярдный Шар. – На тебя смотрят твои подружки, тощая селедка и эта пампушка, неужели хочешь ударить перед ними в грязь лицом?
– Это наследная принцесса Менелая! – сказал Кеша.
