– Да хоть английская королева! Выходи на ринг, если ты не трусливый цыпленок. По виду очень даже похож! Ко-ко-ко!
– Принцесса?! – вытаращила глаза Алоиза. – О… Кажется, пришла пора извиняться за мои слова…
– Я не трус! – оскорбился Кеша.
– Тогда пойдем! – рявкнул великан. – Правила тебе известны? Одолеешь меня – я принесу свои извинения твоей откормленной мартышке.
– Что? – возмутилась принцесса Корделина. – Как он меня назвал?! Ну теперь ты просто обязан его побороть, любимый!
Кеша понял, что теперь не отвертеться, и побледнел. А толстяк, утробно хохоча, уже тащил его на ринг. Корделина и Алоиза восторженно зааплодировали.
– Что ты здесь делаешь? – прищурился Кеша. – Я полицию вызову, вот они обрадуются!
– Полицию? Здесь?! – Бильярдный Шар гулко рассмеялся. – Да на Менелае даже не знают, что это такое! В жизни не видел таких остолопов!
– Тебя прислали «Последователи»?
– Какая тебе разница? Сейчас я втопчу тебя в грязь у всех на виду, и никто ни в чем меня не заподозрит! Всего лишь честный поединок, который закончится твоей смертью.
Кеша на миг застыл. Затем нахмурился.
– Это мы еще посмотрим, – заявил он.
Он стянул через голову футболку и скинул кроссовки, оставшись босиком. Бильярдный Шар осмотрел его с ног до головы и снова рассмеялся. Затем едва заметно кивнул. Кеша ответил ему точно таким же приветствием.
– Это мой жених! – завопила снизу Корделина. – Аплодисменты ему!
Зал тут же взорвался громкими аплодисментами.
– Размечталась, – ответила ей Алоиза. – Я ведь не посмотрю, что ты принцесса! Если его сейчас не пристукнут, я женю его на себе так быстро, что он и пикнуть не успеет!
Кеша внезапно подумал, что погибнуть на ринге не такая уж и плохая перспектива.
– А теперь прощайся с жизнью, – заявил ему громила. – Сейчас я тебя размажу по этому манежу.
И он вдруг бросился к Кеше с неожиданной ловкостью. Для своей комплекции двигался он очень быстро и сноровисто. Кеша не успел опомниться, как его уже сдавили мощные желтые ручищи. Принцесса Корделина где-то внизу взволнованно ахнула.
Кеша едва сумел освободить руки из складок жирной плоти и тут же ударил толстяка по ушам. Бильярдный Шар громко крякнул и выпустил Никитина. Его тело заколыхалось словно огромный холодец. Кеша метнулся в сторону, но мощный шлепок настиг его сзади. Никитин вылетел за пределы ринга и плюхнулся на край манежа.
– Один – ноль! – крикнула принцесса. – Осталось еще два падения. Не подведи меня, любимый!
– Постараюсь, – выдохнул Кеша и пополз обратно.
Бильярдный Шар злорадно рассмеялся и топнул по песку ногой. Сцена дрогнула, над рингом заклубилась песчаная пыль. Кеша едва смог устоять.
– Давай, нападай! – раскрыл объятия громила.
Кеша принял бойцовскую стойку и начал ловко кружиться вокруг противника. Он не первый год занимался восточными единоборствами. Когда-нибудь это должно было ему пригодиться. Но Бильярдный Шар не двигался с места, с усмешкой наблюдая за его маневрами.
Вот Никитин метнулся вниз и нанес противнику мощный удар в живот. Но его рука отскочила, будто от резиновой подушки, а великан снова засмеялся, колыхаясь всем телом. Чтобы пробить это жировую прослойку, одной ловкости маловато.
– Вытолкнуть эту тушу с ринга и грузовой погрузчик не сможет! – выдохнул Кеша, вызвав новый приступ хохота теперь не только у противника, но и у зрителей.
– Я верю в тебя! – завопила Алоиза.
Кеша подпрыгнул и двумя ногами ударил громилу в грудь. Бильярдный Шар вздрогнул и отступил, но и только. За границу круга он так и не вышел. Пригнувшись, великан кинулся на Никитина, громко ворча. Кеша подлетел в воздух и пронесся над его спиной, приземлился и с силой пнул громилу под зад. Бильярдный Шар не удержался на ногах, с грохотом обрушился на ринг и проехался животом по песку, его руки выехали за границы манежа.
– Один – один! – зааплодировала принцесса Корделина. – Я удовлетворена. Если хотите, можно не продолжать, правила это позволяют.
– Ну уж нет! – злобно зарычал Бильярдный Шар. – Мы решим все здесь и сейчас!
Он неуклюже поднялся с пола и яростно затопал ногами, так что весь помост затрясся. И противники вновь принялись кружить друг против друга. Великан попытался схватить Кешу за плечи. Тот резко пригнулся и проскочил между ногами Бильярдного Шара. Но громила проворно нагнулся и успел схватить Кешу за щиколотку правой ноги. Он поднял его над манежем вниз головой и так встряхнул, что у Никитина зубы клацнули.
– Тебе конец! – расхохотался Бильярдный Шар. – А потом и всей вашей семейке! Как славно все получается. Я не только отплачу тебе за все, но и неплохо заработаю на этом.
– Хочешь меня ограбить? – выдохнул Кеша, болтаясь словно тряпичная кукла. – Ну, тут ты попал пальцем в небо. Денег у меня с собой нет!
