пояснил он. – Демоны набирают силу, подчиняя себе человеческие души – либо на время, пока мы живы, либо навсегда, после нашей смерти. Чем больше душ у них в подчинении, тем могущественней они становятся.
– Но Андрас застрял между нашим миром и своим, – вставил Прист. – Он не может пересечь их границу и вселяться в живых или переманивать их души на свою сторону после смерти. Поэтому ему остается лишь натравливать на людей духов мщения и причинять зло их руками.
– Создавая тем самым новых духов мщения, которыми он может управлять, – добавил Лукас.
Я представила, как сотни истерзанных душ, вроде той девушки из моей спальни, выстраиваются в колонну, готовясь в бою.
Прист открутил лицевую панель от какого-то прибора, напоминавшего старый транзисторный приемник.
– Чем больше всплеск паранормальной активности, тем ближе мы к Средоточию. Во всяком случае, так говорил мой дед.
Он опустил отвертку и уставился на свои руки. Его дед, должно быть, был членом Легиона, которого он заменил. Я и забыла, что не единственная здесь, кто потерял кого-то из близких.
Лукас заметил реакцию Приста и взъерошил ему волосы. Прист шлепнул его по руке. Уголки его губ дрогнули в улыбке.
– Если мы найдем Средоточие, то сможем вывести из игры духов, которые подчиняются Андрасу, – сказал Джаред, – и тем самым лишить его источника энергии.
– И это поможет нам от него избавиться? – спросила я.
Все четверо переглянулись.
Лукас покачал головой:
– Нет. Но это поможет его ослабить. Минимизация ущерба, помнишь?
Я слушала, как они придумывают стратегии, и пыталась разобраться во всех этих красных кругах и всплесках. До моего дома в Джорджтауне отсюда был всего час езды, а казалось, он остался где-то в другом мире.
Мне просто необходимо было поговорить с кем-то, кто не отслеживал уровень паранормальной активности и не пытался отыскать логово демона.
– Лукас, можно, я еще раз позвоню с твоего телефона?
– Она не должна никому звонить, – встрепенулась Алара.
– Не волнуйся, – успокоил ее Лукас. – Она просто хочет успокоить свою подружку.
– Подружку?! – ахнула Алара. – Вы оба что, спятили?
– Мой номер закрыт. Сомневаюсь, чтобы ее подружка знала, как определить, откуда звонят.
– А вдруг она ляпнет кому-нибудь, где мы находимся? – Алара говорила обо мне в третьем лице, как будто меня рядом не было.
– Я никогда бы так не поступила, – подала я голос. – Но если я не позвоню, она попытается меня отыскать.
Лукас протянул мне свой мобильник:
– Все нормально. Просто думай, прежде чем что-нибудь сказать.
Я юркнула между двумя простынями, свисающими с потолка, и уселась в закутке рядом с холодильником, где Джаред перевязывал мне руку.
Элль сняла трубку после первого же гудка:
– Слушаю?
При звуке ее голоса меня охватило невыразимое облегчение.
– Это я.
– Ты где? Я с ума схожу от беспокойства.
Я не знала, с чего начать. Элль никогда прежде не подвергала мои слова сомнению, но рассказ про демонов мог огорошить кого угодно.
– Я должна кое-что тебе рассказать, только это может прозвучать как полный бред.
– Бредом меня не напугаешь.
Я собралась с духом, словно перед тем, как отодрать от раны пластырь. Чем быстрее, тем лучше.
– Я видела призрака.
– Это был призрак твоей мамы?
Похоже, она ничуть не удивилась.
– Нет. – Я поколебалась. – Это был призрак мертвой девушки. Один раз я видела его ночью, на кладбище, а второй раз – у меня в комнате.
Я ждала, что она примется перечислять мне симптомы депрессии.
– Ты из-за этого сбежала?
Мы подошли к самой трудной части.
– Этот призрак убил маму и пытался убить меня. Я понимаю, что это звучит как бред сумасшедшего, но это правда.
«Пожалуйста, поверь мне!»
Я затаила дыхание в ожидании ее ответа.
