В центре монеты на суку с пятью ветвями сидела черная голубка. Вдоль края монеты была выбита надпись на неизвестном мне языке.
– Это итальянский. Там написано: «Да несет тебя по жизни на своих крыльях черная голубка».
Я перевернула монетку, чтобы взглянуть на ее оборот.
Там оказалось все то же самое.
После повторного захода в кафе мы наконец-то вернулись к фургону. Джаред сидел на капоте и вместе с Пристом рылся в мешке с логотипом магазина спортивных товаров.
– Что-то вы долго. – Он пытался скрыть эмоции, но в его голосе все равно послышалось недовольство. – Я уже думал, вас опять кто-то опознал.
Я прошла мимо него.
– Мы разговаривали.
– А мы тут вас ждали. – Джаред попытался произнести это небрежным тоном, но у него ничего не вышло. – Алара кое-что нашла и хочет показать всем сразу.
Алара сидела на траве, разложив перед собой дневники.
– Ну и что ты накопала? – спросил Прист.
– Вот, поглядите. – Она раскрыла дневник Джареда на странице, покрытой сплошными рядами букв с пробелами между ними.
Джаред вздохнул:
– Оно все время тут было. Это старая шифровальная техника. Нужно выбросить каждую вторую букву в каждом слове. Но разгадать шифр не так-то просто. Слова написаны слитно, поэтому вычленить их трудно. Лукас уже пытался.
– А что, если вычленять никакие слова не нужно? – Губы Алары еле заметно дрогнули в улыбке.
Прист склонился над тетрадкой:
– Другого способа разгадать шифр нет.
Алара взяла один из дисков, найденных в магазине фокусов:
– Я тоже так думала. Но ты сказал, что цветное стекло может проявлять разные слои инфракрасного спектра. Вот я и решила на всякий случай просмотреть разные страницы в наших дневниках через эти диски. Вдруг что-нибудь обнаружится? – Алара провела зеленым стеклом над страницей, и одна за другой начали проявляться недостающие буквы. Они по-прежнему шли сплошным рядом, без пробелов, но все буквы были на месте. Алара пока тала диск между пальцами. – Похоже, это оно.
Лукас разинул рот:
– Ну-ка, дайте мне лист бумаги.
Алара принялась диктовать буквы, а Лукас их записывал.
Через несколько минут вся страница была заполнена, а он все продолжал писать.
– Что получается? – Прист заглянул Лукасу через плечо.
В наушниках у него грохотали «Бисти бойз». Он кивал головой в такт ритму, пока Лукас разбивал сплошную череду букв на слова.
Когда с этим было покончено, Лукас повернул дневник к нам:
– Вот, смотрите.
Алара всыпала в свой кофе еще несколько пакетиков сахара.
– Многообещающе, ничего не скажешь.
– Что за Сострадательные Сердца, кто-нибудь знает? – спросил Прист.
Лукас вытащил свой смартфон и принялся печатать.
– Наверное, название какого-то места.
Алара поскребла пальцем облупившийся лак на ногте:
– Ты точно в этом уверен?
– Во всех остальных подсказках были названия мест, – сказал он. – Я уже кое-что нашел.
Я перестала прислушиваться к тому, что они говорят. Из головы у меня не шла та часть, которую они не стали обсуждать.
«Пусть вам наукой будет судьба тех, кто пытался украсть у мертвых. Никто и никогда не вынесет его за пределы Сострадательных Сердец».
– Семья из пяти человек была обнаружена убитой вчера ночью после того, как соседи сообщили в полицию, что слышали выстрелы, – пробился сквозь шорох радиопомех голос диктора новостей. – Это уже третье подобное убийство в западной части округа Монтгомери за последние две недели. В своем официальном заявлении начальник полицейского управления Монтано заявил, что с таким беспрецедентным уровнем
