Боже правый!
Мигнул последний индикатор, но свет так и не зажегся до конца.
– Ширс! – позвал Номер Восемнадцатый. – Нам нужно больше энергии. Вруби генераторы внизу.
Дариен взглянул на Алару, затем перевел взгляд обратно на нас:
– Никуда не уходите. До всех дойдет очередь.
Он исчез, оставив других призраков стоять на месте.
Я принялась оглядывать камеру в поисках пути к бегству, и тут заметила, что Прист сунул руку за пазуху своей толстовки. Он вытащил оттуда пистолет для герметика, в который вместо собственно герметика был вставлен баллончик с дешевым лаком для волос.
Что он задумал?
Прицелившись в призраков, Прист нажал на спусковой крючок и одновременно щелкнул зажигалкой для камина, примотанной к концу пистолета. Это был импровизированный огнемет, сооруженный при помощи пульверизатора, изоленты и изобретательности.
Вспыхнул длинный язык пламени, и Прист мазнул им по стене слева направо. Лица заключенных исказились; огонь вспыхнул ярче, превращая их в пепел, – и все исчезло.
Я бросилась к Аларе и, упав на колени перед стулом, принялась расстегивать неподатливые кожаные манжеты.
– Скорее! – Она рванулась, пытаясь высвободиться из ремней. Лицо у нее было заплаканное. – Помоги мне выбраться из этой штуковины!
– Я расстегиваю, расстегиваю.
Я затеребила последнюю манжету, обхватывавшую лодыжку Алары. Рывок – и она подалась. Алара вскочила со стула.
Мои глаза по-прежнему были на одном уровне с помостом. Стул к нему крепился при помощи деревянной колобашки.
В форме цилиндра.
Кто-то сделал в дереве грубый надрез. Щель была еле заметной, но все-таки видимой. Это казалось невозможным, но я должна была убедиться. Я затаила дыхание и просунула пальцы внутрь. Дерево отскочило, и внутри блеснуло что-то серебряное.
Неужели извращенный ум Дариена придумал спрятать корпус в инструмент его собственной казни?
Мои пальцы сомкнулись вокруг металлической поверхности, которая была гладкой и бесшовной на ощупь, точно стекло.
Он выглядел в точности как рисунок в дневнике Приста – замысловатые символы, нанесенные на наружную поверхность, и пустые прорези для дисков внутри.
Лукас заметил, что я держу в руке цилиндр, и на его лице отразилось облегчение, смешанное с изумлением.
– Ты нашла его!
Джаред покосился на дверь:
– Нужно еще выбраться вместе с ним отсюда.
– Ширс сказал, что вернется. Он может перехватить нас раньше, чем мы успеем добраться до выхода, – сказал Прист. – Мы должны уничтожить его.
– Каким образом? – спросила Алара.
Голос у нее дрожал.
В мозгу у меня медленно возник ответ, постепенно обретая контуры, точно изображение на снимке, опущенном в проявитель.
– Я знаю, что делать, только нужно, чтобы вы его отвлекли.
Джаред схватил меня за руку:
– О чем ты вообще?
– Некогда объяснять. – К тому же я знала, что он ни за что не согласится, если узнает. – Вы мне доверяете?
Этот вопрос повис между нами – вопрос, который все это время они задавали мне. Теперь настал мой черед задавать его.
Они один за другим кивнули, а Джаред произнес вслух:
– Я доверяю тебе. Только…
– Тогда мне нужно, чтобы вы выиграли для меня немного времени.
Прист протянул мне диски:
– Вот, возьми на всякий случай.
– Нет.
Я попыталась сунуть их обратно ему в руку.
– Ты что, мне не доверяешь?
Прист криво ухмылялся, но тон его был совершенно серьезным.
Я сунула диски в карман.
