Чуть ниже было приписано:
– Я с ним так и не попрощалась.
Грей вздрогнул от неожиданности. Он поднял голову и увидел, что Брианна стоит лицом к мольберту, глядя на полузаконченный пейзаж, словно в окно.
Он подошел и встал рядом. Дрова в камине прогорели, и в комнате заметно холодало. Брианна поежилась.
– Я хочу свободы, – тихо сказала она. – Что бы ни случилось. Не важно, вернется Роджер или нет.
Ребенку не сиделось спокойно, тот пинался изнутри под скрещенными руками.
Грей вздохнул.
– Уверены, что готовы его видеть?
В ответ – долгий выразительный взгляд.
– Я должна его простить. Только ничего не выходит. Может, мне надо увидеть его лицом к лицу… В любом случае я должна попробовать.
Грей уронил плечи.
– Хорошо.
В глазах Брианны что-то вспыхнуло – облегчение? – и она слабо улыбнулась.
– Так вы согласны?
– Да. Бог знает как, но я попробую организовать вам встречу.
Он потушил в гостиной все свечи, кроме одной, чтобы не бродить впотьмах. Предложил Брианне руку, и они бок о бок пошли по пустому коридору. У подножья лестницы Грей остановился, пропуская «невесту» вперед.
– Брианна…
Уже поднявшись на первую ступеньку, она повернулась. Грей замолчал, сомневаясь, стоит ли продолжать.
– Можно мне…
Брианна, не сказав ни слова, прижала его ладонь к животу. Какое-то время они стояли неподвижно – а потом вдруг случилось
– Господи… Он настоящий!
– О да. Я знаю.
В глазах Брианны сверкнула горестная насмешка.
В штаб-квартиру гарнизона они прибыли уже затемно. Это оказалось невзрачное здание, совсем крохотное на фоне складов ткацкой фабрики.
– Его что, держат прямо здесь?
У Брианны заледенели руки, хоть она и прятала их под плащом.
– Нет.
Грей спешился, чтобы привязать лошадей. В окнах горел свет, но маленький грязный двор пустовал. Рядом не было ни жилых домов, ни торговых лавок, а служащие давным-давно разошлись.
Он помог Брианне спуститься на землю.
– Боннет в подвале под складами. Я подкупил солдата, нас проводят.
– Не нас, – уточнила Брианна. – Только меня. Я увижусь с ним наедине.
Грей недовольно поджал губы.
– Ладно, все равно Ходжепайль заверил, что тот в цепях. Иначе я бы вас не привез.
Раздраженно передернув плечами, он взял Брианну под руку и повел ее через изрезанный колесами двор.
– Ходжепайль?
– Рядовой Эрвин Ходжепайль. А что? Вы его знаете?
Брианна покачала головой, приподнимая юбки.
– Нет. Имя слышала, но…
В этот момент приоткрылась дверь.
– Это вы, ваша светлость? – выглянул во двор солдат.
Ходжепайль оказался до ужаса тощим, с крысиным лицом и длинными несуразными конечностями. Увидев Брианну, он испуганно подпрыгнул.
– О! Я не думал, что…
