участвующий в ралли «Дакар». Однако русские каким-то образом пронюхали, что их обманули, и взбунтовались.
– Они что же, узнали, что находится в посылке?
– Нет, об этом речь не идёт. Но группа Розы уничтожена, а сама она вместе с проводником едва успела сбежать и теперь ждёт подмоги на границе соседней маммианы.
– Эти русские… смогут вскрыть посылку?
Епископы переглянулись.
– Вряд ли, – мотнул всеми подбородками Шельмо. – Если это им удастся, произойдёт катастрофа. Но открыть контейнер обыкновенному человеку невозможно.
– Тем не менее шанс у них есть, пусть и невеликий.
– Н-ну… да… хотя я не верю…
– Надо отправить за ними команду чистильщиков, – пробурчал Серпенти.
Кардинал прошёлся вдоль бассейна по гаревой дорожке, сложив руки на поясе за спиной, поглядывая то на безоблачное голубое небо, то на прозрачные струи фонтана. Светило солнце, зеленела травка, шум Вечного города сюда не доносился, дышалось легко, и думать о серьёзных делах не хотелось.
Епископы последовали за трибуном Апостольского суда, переглядываясь.
Кардинал остановился.
– Выясните, что это за люди – русские гонщики.
Шельмо торопливо кивнул.
– Мне нужны точные сведения о содержимом посылки, – продолжал кардинал.
– Они засекречены…
– Плевать, у вас в руках все компьютерные сети маммианы, найдите способ добыть информацию. Слух о ценности груза прокатился по всей галактической маммиане, поэтому на него зарятся все, кому не лень. Но о том, что на самом деле и для кого переправляется, не знает никто. А это «что» весьма и весьма опасно. Приложите все усилия.
– Слушаюсь, ваше преосвященство, – смиренно поклонился Шельмо.
– Но что делать с курьерами? – поинтересовался Серпенти.
Кардинал помолчал.
– Я доложу папе, он свяжется с Центральными Чертогами Первоотцов. Пусть там решают, какие меры следует предпринять.
Он повернулся и размашисто зашагал прочь, так что складки красной мантии за его спиной заколыхались как языки пламени.
Главы церкви молча смотрели ему вслед.
Глава 17
Финт ушами
Раненая пришла в себя через полчаса после допроса, устроенного Розой. Как оказалось, её звали Ларисой, она носила звание капитана и являлась командиром диверсионно-разведывательной группы Министерства обороны ДНР, дислоцирующейся под Донецком.
Веденеев сделал ей укол проурокиназы и каптоприла – для восстановления кровотока и помощи сердечной мышце, найденных в её же поясной аптечке, она съела свой же сникерс, запила водой и ожила.
– Спасибо…
– Рассказывайте всё, – подсел к ней на лежак Никанор. – Кое о чём мы догадываемся, но главного не знаем.
– Вы же везёте посылку.
– Сначала думали, что это вакцина.
– Вакцина? – слабо улыбнулась девушка.
– Так нам сказали. Для исцеления миллионов заражённых где-то людей. Мы поверили.
– Вы даже не представляете, в какую авантюру вляпались! – Лариса попыталась сесть, но поморщилась и снова легла. – Чёрт! Не повезло! Надо было всё-таки броники взять. Кстати, спасибо, вы меня спасли от этой фурии, я у вас в долгу.
– Сочтёмся, – отмахнулся приятно удивлённый Никанор; девушка нравилась ему всё больше. – Во что мы вляпались?
– За этой посылкой шлейф смертей и войн! За ней охотятся двенадцать команд разных маммиан, а досталась она сволочному Р-Герметикону.
– Ну, она пока у нас, – заметил Веденеев.
– Пока… надо срочно уходить отсюда.
– Куда?
– Сориентируемся и попробуем сделать финт ушами.
