Я собрался с духом и рассказал все о своих демонах. Не очень подробно, но, по-моему, никого этим в заблуждение не ввел. Как и следовало ожидать, восторга мой рассказ не вызвал. Весьма сомнительное удовольствие – путешествовать в компании психа. Да я и до этого любимцем публики не был. Лояльнее всего ко мне относился Альф, но тут и он приуныл.
– Почему вы сразу не сказали? – Карелла был очень серьезен.
– Во-первых, сразу я просто забыл – разгром «Овцы и мельницы» меня несколько выбил из колеи. Во-вторых, это ничего не изменило бы. Мне нужно было убираться из города, а в эту историю втравили меня вы. В-третьих, что я должен был вам сказать: «Простите, Виктор, но мне кажется, что я, возможно, схожу с ума. Нет, ну может, конечно, я ошибаюсь, но вы все-таки имейте это в виду»? Тем более что тогда я мог и действительно ошибиться – был только один приступ.
Виктор замолк и стал обдумывать ситуацию. Я повернулся к Альфу.
– Что скажешь?
– А что я могу сказать?
– Да хоть что-нибудь. Ты же врач.
– Извини, Питер… Мы изучали психиатрию, но только в общих чертах. А тут нужен специалист. Я очень хотел бы тебе помочь, но не могу. Просто не знаю как.
– Ерунда это все. – Фрай вынырнул откуда-то сбоку. Оказывается, он тоже все слышал. – У меня несколько знакомых через это прошли. Вначале тоже на прохожих бросались, а потом ничего, пришли в норму. Так что ничего страшного. Главное, не доверять этим докторишкам-психам… извини, Альф, я не тебя имел в виду. Они сами ни хрена не знают и начинают человека разной дрянью пичкать, чтобы посмотреть, что из этого получится. Таких я тоже видел. Лежат себе спокойненько, только слюни пускают и мочатся под себя.
Это оптимистическое заявление никого не успокоило.
– Хватит! – Карелла хлопнул ладонью по банке. – Идите, займитесь какими-нибудь делами. Нам с Питером надо обсудить план дальнейших действий.
Компания пошла на корму.
– Сейчас я обрисую вам ситуацию. Мы сплавляемся вниз по Гьелль. Весел у нас нет. Паруса тоже нет. Провизии очень мало – только запас сухарей, который хранился в шлюпке, да и то, видимо, кто-то из команды к нему основательно приложился. Плавни мы прошли, а из лесов Бера выйдем через несколько дней. Я собирался причалить к берегу и дальше двигаться пешком по равнине Падающих Листьев. Посреди реки мы слишком приметная цель. Как вам план?
Я подумал.
– Никуда не годится.
– Почему?
– Не подумайте, что мне нравится торчать в этом барказе, но на суше у нас гораздо больше шансов вляпаться в неприятности. Хоть и без весел, но барказ все же средство передвижения. У нас нет провизии, нет лошадей, нет снаряжения, недостаточно оружия… если на то пошло, то у нас даже одежды приличной нет. У Фрая ранена нога, у Альфа сломаны ребра… С какой скоростью мы сможем двигаться? На реке мы, по крайней мере, защищены от четвероногих хищников. Нам надо добраться или до какого-нибудь поселения на реке, или хотя бы до приличной дороги.
– Все это верно, но я опасаюсь, что за нами погоня.
– Я тоже этого опасаюсь.
Виктор цепко взглянул на меня.
– А вы почему?
– Не держите меня за идиота, Карелла. Это была хорошо спланированная военно-морская операция с магической поддержкой. Я уж было подумал, что в пираты подались и вице-адмиралы Военно-морского флота Федерации. Кроме того, нападение произошло вечером того же дня, когда стало известно, что на пароходе плывет Питер Фламм. А это был уже почти конец плавней. Обычно пираты нападают в самом начале, чтобы никто не перехватил добычу. Конкуренция очень большая.
– Как-то быстро стало известно…
– Магик на пароходе.
– Чересчур уж это сложно, не находите?
– Нет. Это обычная тактика морской пехоты с кораблей-охотников. Третьеразрядный магик вербуется на корабль противника, в нужный момент выходит на связь с охотником и сообщает координаты и численность состава. Хороший колдун может держать на связи пять-шесть магиков. Гораздо быстрее и дешевле, чем рыскать по всему морю в поисках неприятеля. К тому же – гораздо безопаснее.
– Я этого не знал.
– Век живи – век учись. Принесите мне мой меч и мешок – там лежит арбалет.
