— Забавно, — с улыбкой проговорил Валентин Иванович и откусил кусок бутерброда. — И что же сподвигло вашего малыша на подобные мысли? — поинтересовался он с набитым ртом. — Внешность у меня вроде вполне мирная.

«Это верно», — подумала Женя, с улыбкой глядя на бледное худощавое лицо Валентина Ивановича. С виду он был похож на мелкого служащего из какого-нибудь собеса. Или на советского бухгалтера. Не хватало только помятого пиджачка и потертого портфеля под мышкой.

— Он вставал ночью в туалет, и ему показалось, что он кое-что увидел, — сказала Женя.

— И что же, если не секрет?

Она замялась:

— Да ну, даже стыдно говорить.

— И все же?

— Да глупость какая-то. Он решил, что вы пили кровь из шеи вашего жильца.

— Как-как? Из шеи? — Валентин Иванович засмеялся тихим переливчатым смехом. — Это ж надо такое выдумать! Вот бы удивилась моя бывшая жена, если бы ей кто-нибудь подобное рассказал! Она-то всю жизнь считала меня рохлей и слизняком! А оказывается я — страшный и злобный вампир!

Все еще посмеиваясь, Валентин Иванович вытер выступившие от смеха слезы. На кухню вновь заглянул молодой постоялец.

— Еще не ушли? — улыбнулся ему хозяин квартиры.

— Нет. Валентин Иванович, у вас не найдется таблетки аспирина или цитрамона? Голова трещит как с похмелья.

— Нет, Петя, извините, но таблеток я в доме не держу.

— Ну, ладно, — вздохнул жилец. — Куплю в аптеке по дороге к метро.

— Петр, а что у вас на шее? — спросила вдруг Женя.

— Где? — не понял тот и тронул шею пальцами.

— С другой стороны, — хрипло сказала Женя. — Да, здесь.

Петр пощупал маленькую ранку на коже и поморщился:

— Не знаю. Наверно, порезался, когда брился. Приятного аппетита!

Он вышел из кухни. Женя оцепенела. Она сидела, нахмурив брови, и смотрела расширившимися глазами на Валентина Ивановича.

— Что? — удивленно спросил тот, перехватив ее взгляд. — Вы подумали, что…

— Нет-нет, — поспешно ответила Женя. Ей вдруг пришла в голову тревожная мысль: Санька — бездомный бродяга. Ему многое пришлось пережить, и он очень здравомыслящий мальчик. К тому же не из пугливых, иначе бы ему на улице не выжить. Такой мальчик никогда не станет фантазировать на пустом месте. А это может означать только одно: Санька действительно что-то видел ночью.

— Женечка, вы меня пугаете, — с улыбкой произнес Валентин Иванович. — Да что с вами?

— Со мной? — встрепенулась Женя и выдавила из себя улыбку. — Со мной все в порядке.

— Видели бы вы свое лицо со стороны.

— Я… просто не выспалась, — вымолвила Женя. Она отодвинула чашку с недопитым чаем. — Спасибо, я наелась. Нам с братом пора идти.

Женя встала из-за стола. Санька тоже вскочил со стула. Когда они двинулись к двери, Валентин Иванович поднялся со своего табурета.

— Малыш, разреши мне взглянуть на кольцо, — сказал он вдруг.

Санька бросился к Жене, но Валентин Иванович шагнул вперед и встал между ними. Мальчик выставил перед собой правую руку с крепко сжатой в пальцах вилкой.

— Откуда вы знаете про кольцо? — подозрительно спросил он.

Валентин Иванович улыбнулся:

— Ну-ну, опусти вилку. Я не сделаю тебе ничего плохого.

— Вы не отберете у меня кольцо! — крикнул Санька.

Валентин Иванович поморщился:

— Я просто хочу посмотреть на него поближе. Только и всего.

— Ага, — скептически произнес Санька. — Так я тебе и поверил, упырь. Женька, лови!

Санька дернул левой рукой, и в воздухе что-то сверкнуло. Женя, не успев ничего сообразить, подставила руку, и перстенек упал ей точнехонько на ладонь.

Валентин Иванович быстро повернулся и издал странный звук — словно кто-то внутри его негромко и хрипло простонал. Санька кинулся ему под ноги, но Валентин Иванович легко оттолкнул мальчишку в сторону и шагнул к Жене.

Он быстро протянул руку к перстню, но вдруг отдернул ее и зашипел, как рассерженная кошка.

— Не понимаю, — хрипло проговорил он.

Женя сжала перстень в руке и попятилась к двери.

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату