играющие на доверии людей. А я верю, что ведьмы существуют. За свою жизнь я видел слишком много необъяснимых вещей…
— Но я не ведьма.
— Правда? А вот у меня на этот счет есть другая информация. — Черевко ткнул пальцем в листки, разложенные на столе. — И я склонен ей верить. Я много читал про ведьм. Я знаю, как они выглядят, какой у них взгляд. Рядом с вами, Евгения, мне не по себе. А такое со мной случается крайне редко.
— Но я правда не ведьма. И я не хочу ею быть.
— В данный момент мы говорим не о ваших желаниях, а о моих. Вы ведь хотите выйти на свободу?
— Да, но…
— И вы не хотите, чтобы с вашей подругой Еленой случилась беда?
Ресницы Жени дрогнули:
— Что?
— Что слышали, — сухо сказал Черевко. — У Елены есть очень влиятельный покровитель. И она частенько этим пользуется. Но кое-кого это уже стало раздражать. И этот «кое-кто» пойдет на все, чтобы указать зарвавшейся девице ее истинное место. Вы понимаете, о чем я?
Женя промолчала.
— Вижу, что понимаете, — сказал майор Черевко. — Вы очень умная девушка. И вы сделаете все, чтобы беда обошла вашу подругу стороной, правда?
Зрачки Жени яростно сузились.
— А вы не боитесь, что я наведу порчу на вас? — гневно спросила она.
Майор встретился с ней взглядом и слегка поежился, однако тут же взял себя в руки и спокойно ответил:
— Нет, не боюсь. Если вы это сделаете, я превращу вашу жизнь в ад. И заметьте: сделаю это без всякого колдовства. У меня для этого хватит сил и средств.
— И подлости, — тихо добавила Женя.
Майор усмехнулся и слегка пожал плечами:
— Пусть так. Хотя… это не подлость. Это знание законов жизни. Сейчас вы не понимаете, но когда доживете до моих лет, запоете по-другому. Итак, что вы решили? Беда для вашей подруги и несвобода для вас или счастье для всех?
Женя поправила пальцем круглые очки и вздохнула.
— Но я правда не умею. Я даже не представляю себе, что нужно делать.
— Я вам помогу. — Черевко выдвинул ящик стола, достал оттуда пару фотографий и бросил на стол. — На первой фотографии дом, в котором я предполагаю жить. Кружочком обведены окна квартиры, которую я намерен заполучить. А на второй — мерзавец, который решил меня обскакать. Это вам для «затравки». А дальше действуйте сами.
— Но я…
— Даю тебе полчаса, девочка. Через полчаса я вернусь. И не дай бог тебе меня обмануть. Запомни: новая квартира и по две звездочки на погонах. Расклад понятен?
— Да, но…
— Действуй.
Черевко повернулся и бодрым шагом вышел из кабинета. В замочной скважине с сухим щелчком провернулся ключ. Женя осталась одна.
Около минуты она растерянно таращилась на фотографии, пытаясь придумать хоть какой-нибудь план действий. Но в голову ничего такого не приходило.
«Вот ведь гад, — подумала Женя с досадой. — И чего он ко мне привязался? И ладно бы только ко мне — он ведь Елену Прекрасную хочет загубить! Как же так? Неужели никто не знает, какой он негодяй? А если знают, то почему он все еще сидит в этом кабинете? Господи, как несправедливо!»
Женя вдруг почувствовала такую злость, что ее аж затрясло. «Беда для Елены и несвобода для меня? Да какое он имеет право распоряжаться нашими жизнями! Что он о себе вообразил?»
Женя накручивала себя все больше и больше. Наконец в душе ее не осталось никаких чувств, кроме лютой всепоглощающей ненависти. Тогда Женя откинулась на спинку стула и вдруг затряслась всем телом так, что зуб на зуб не попадал.
— Я безумна и я мудра, я старуха и я девица, я живу, хотя я мертва, — забормотала она чужим, низким и хриплым голосом. — Мои волосы — северный ветер, мои глаза — южная ночь, в моем сердце нет крови, моя душа пуста. Красные червы на помело, черные трефы на ступу, острые пики на черенок. Бубновая дама, заклинаю, — снизойди и помоги! Пусть этот засранец получит новое жилище и по две звездочки на погоны!
Женя перестала дрожать и открыла глаза. Она словно вышла из глубокого обморока, чувствуя во всем теле болезненную слабость.
В замочной скважине щелкнул ключ. Дверь открылась, и в кабинет вошел Черевко.
— Полчаса прошло, — жестко сказал он.
